他坐在床上，捂着脸，像陷入了无边的海域，孤寂而绝望。

【皇宫】

顾隰一早便赶到宫里去，谁知到后竟被告知皇上今个儿心情异常愉快，一早天蒙蒙亮的连宫里的早膳也不用了，带着常广说要到安平街去尝尝民间灌汤包，弄得宫里各处的守卫瞠目结舌，以为还没睡醒是在做梦呢。

左丘颉这人向来行事随性，这些条条框框的琐碎规矩不知道被破了多少次，但口口声声还大言不惭地要尊祖规制，严刑厉法，而怪异的是朝野上下对此都视而不见，反而是服服帖帖，唯命是从，大气都不敢出，由此看来左丘颉这皇帝当得也是无所畏惧。

顾隰也不可置信，言道：“没想到陛下如此野趣！”

“陛下这几日心情甚好，这也不奇怪了。”

这声从顾隰身后传来，听着耳熟，便回过头去，只见来人年过不惑却精神满满。

顾隰一笑，转身作揖道：“原来是兵部贾尚书，早。”

对方不卑不亢，笑着回礼道：“侯爷早。”

这兵部尚书贾逍是这次武举的主要操办人，也是主考官之一，为这次武举可谓殚精竭虑，日夜操心，想必也憔悴了一阵子。

“可问贾尚书陛下心情大快之缘由呢？”顾隰记着这贾尚书老奸巨猾，三皇子虽为其女婿，暗地里自然是支持左丘宇的，但表面上在储君人选之争始终态度朦胧，一副一视同仁的样子，今日也好瞧瞧是怎么个老狐狸。

“风调雨顺，国泰民安，皇子和睦，自然是龙颜大悦。”贾逍一丝不苟地答道，面面俱到，圆滑至极。

“看来陛下精神充沛，龙体安康，本侯甚是高兴啊。”说完瞟了贾逍的表情，不知怎的想以扇掩面大笑。

“彼此彼此。”

二人相互寒暄着就准备一同出发至西郊，一车人马便浩浩荡荡地驶出宫去。

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“我对着雪山和寒风起誓，总有一天，我会将那狗皇帝碎尸万段，为爹爹报仇。”

“小正，到时候你要亲自拿着这把刀，把那姓左丘的肉一块一块割下来，别让他死得太痛快。记得把他那双眼睛挖出来，也让他尝尝痛不欲生的滋味。”铁贞的声音充满仇恨。

玄直忽地从榻上惊起，冷汗遍布全身。他大口大口地喘着粗气，自从来了帝都，这梦魇日日缠绕，只能无奈地付之一笑。

长陵醒得很早，天刚刚亮未几，街上却也有不少人来。浓郁的包子香弥漫着整个街道，叫卖声此起彼伏，好不热闹。

玄直随意挑了一个小贩问道：“包子多少钱一个？”

小贩精神一震，笑眯眯道：“这位小哥，你可找着地儿啦，俺这灌汤包子是长陵城最好的一家！两个铜板一个！”

玄直正往兜里掏铜板，忽听身后有脚步声，伴随一阵幽幽的冷香入鼻，煞是醉人心脾，想必是个有钱的主。

“主人，这便是帝都最好的包子摊。”只听一稍显年长但却不低沉喑哑的声音道，一般人恐怕听不出来，而玄直则听出这一声音出现在一普通男子身上颇有古怪，但却又想不出怪在哪里。

“噢？”而这道声则慵慵懒懒的，带了点好奇。

小贩马上喜笑颜开：“这位爷真是识货！”

玄直一回头，正与那泛着冷香的人近在咫尺，四目相对，霎时脑中一片空白，身体似乎被钉在原地动弹不得。

那人五官俊逸，却又不似中原之人的姿颜，肤如白玉，一头青丝微卷，瀑布般披散开来，煞是缭人心弦。见到玄直回头嘴角便是一漾，一双剪水双瞳略略上挑，虽无刻意倚姣作媚之态，但这一秋波微转实实让玄直一酥，如坠云端。

片刻那视线便一转，打量起一笼热气腾腾的包子来，神色清傲，隐隐透着一副王者风范。

玄直终于缓过身来，忙掏出钱来付与小贩，拿了包子想走，但脚如灌千斤般迈也迈不得。便忍不住多打量了那人几眼。

那一身荣装更是尽显华贵之气，可谓披罗衣之璀粲，珥瑶碧之华琚。扬轻袿之猗靡，翳修袖以延伫。而他身旁的那位年纪偏长的随从则是一脸干练，深不可测。

惊觉自己颇有失礼，玄直立马压抑心中的欲念，调头迅速离开，准备找马匹去西郊皇家狩猎场，然心中仍是砰砰直跳，像是中邪了般。

【皇家狩猎场】

靖国的武举例行设在西郊的皇家狩猎场，此地方圆若干丈，容得下百人。虽说是百姓的盛会，但守卫森严，进场颇为苛刻，没有请帖还真进不来。

眼下左丘颉刚吃了京城最得人心的包子，心情大好。他换上一身龙袍，将头发悉数扎起，头戴龙冠，一步一步地登上高台，从容不迫，气度不凡。举目四望，目之所及皆是众生下跪膜拜之态，唇边不由泛起一丝冷笑。

“皇上万岁万岁万万岁——”整齐划一的声音响彻整个狩猎场四周，声可震天，轰响不已。

左丘颉摆手，身旁的太监便尖里尖气地道：“平身——”

“谢万岁——”

整个武举分三个试程：策马；马上试箭，以双靶为准，两靶于一线，唯有让箭同时穿过两靶才能胜出，每人三次机会；博弈。事实上经过前两轮的筛选，所胜者已寥寥无几，故能参加博弈的考生若无意外，日后非富即贵，飞黄腾达，前途坦荡。

左丘颉即刻入座，紧接着顾隰、贾逍二位主考官及数位副考官相继入座，仪式极为庄重盛大。就连平日里不拘小节的顾