第67节  半生为奴

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秦太岳揖手道,“既如此,只有查明结果方可推断过程。请皇上下旨,清查林容与家资,如却有贪墨则从重追究,若没有,也算是还他一个清白。相信厂臣也赞同老夫的建议吧。”

“家资?阁老是要朕抄他的家?可他的账本,却不见得藏在家里头。”沈徽从书案上抽出一本册子,示意容与接过,扬声吩咐,“把这个,拿给三位大人看看。”

容与见他拿出账册,方才萦绕于心的一点忐忑顿时消散,看来沈徽早有防备,竟是要故意在众人面前,还自己一个清白!

依言将那账册奉于秦太岳,后者示意其余二人一同上前观看。容与在一旁侍立静候,全程看得一清二楚,这三人的表情是越来越凝重,其中又以王允文最甚,看到后来,他额上已冒出一层汗水。

半晌阖上册子,秦太岳仍是一派从容,“皇上,这是?”

沈徽不答,转头示意容与,容与便娓娓解释,“此乃售盐引所得,因不敢侵吞,故先行造此账册呈于御前,以备皇上知晓。皇上曾吩咐,这笔钱虽未入国库,但仍是朝廷资产,任何人不得擅专。想必三位大人方才也看清了,迄今为止,这笔钱还从未动过分毫。”

蔡震倒吸一口气,直觉匪夷所思。容与知他于此间情由未必清楚,多半只是听命于人,而真正明悉全局的秦太岳,这会儿却依然面不改色,身形稳如泰山。

到底还是不甘,蔡震朝上拱手,“臣仍有不明。即便并无中饱私囊,林容与也确有私贩盐引之实,这和王侍郎所言相符。此举已是触犯典章,应受重罚。况且此事疑点颇多,恐怕是他事后觉察做的不够谨慎,才会故意将账册交于皇上,以证其清明忠君。但皇上又怎知他会具实以报,没有一点隐瞒?臣以为,这中间重要证人,是和他接洽的那个盐商,只有将此人找出,同林容与当面对峙,方能令真相水落石出。”

这是整件事的关隘,可惜目下成了死结,容与因未及向沈徽禀明,不免暗暗担忧,毕竟是两下里没对过账的话,他需要为自己想一个能辩驳的合理说辞。

“蔡公这话很是明白。朕也觉得那个盐商才是关键,只可惜,昨日西厂的人漏夜来回禀,那个长芦花盐商忽然在一夜之间消失了,朕当时便觉得奇怪。”沈徽说着,扬起手中奏折,曼声轻笑起来,“不过今日见诸位递上这份折子,朕也就不奇怪了。”

这话令在场三人都有些尴尬,一时面面相觑。沈徽向容与点点头,示意将茶盏中的茶填满。只这一个小小的动作,登时让人顿感踏实。想想西厂到底是皇帝的耳目,自己知道的事,沈徽必然也已知晓,容与垂眸一笑,斟过茶,依旧退回原处站定。

沈徽跟着伸手,指了指他,“容与在扬州的所作所为,朕并不想追究,因为整桩事,原就是朕授意他做的。朕甫在两淮施行开中法,牵涉不少利益,怕是早有不少人打从中侵吞的主意。户部负责盐商和盐引,责任重大,朕必须要知道,为朕管理财政的人能否坚守原则,不行私贿。朕令容与去试探你们,结果令朕很失望。容与为钦差,代朕巡盐,扬州上下人等便对他曲意奉承,极尽巴结之能事!户部也一道沦陷,他伸手向你们要什么,你们便给什么!是不是日后朕身边的人出去,打着朕的旗号,你们就什么话都肯听,什么事都肯做?你们这些人就是这样替朕管理国库,这样效忠朕的?”

好一番诘问!要不是容与性子冷静沉稳,只怕也要面露惊讶之色。料不到沈徽居然倒打一耙,不光替他遮掩所谓威逼行贿,更坐实了户部及王允文欺上媚下,让对方有口难辩之余,全不留一点翻案余地。

到了这会儿,王允文自是清楚大势已去,不觉面如死灰浑身战栗;蔡震也明白过来,他原是被人拉来做了陪绑,不由负气的闷声不语。

唯有秦太岳面色如常,冷静揖手,“皇上苦心孤诣,老臣省得了。老臣在此先要恭贺皇上,向皇上道喜。”

沈徽挑了挑眉,“阁老此言,朕不甚明了,朕有何可喜?”

秦太岳微微一笑,“皇上细想,如今百官外臣,或惧容与之威,或附容与之势,皆是因为知晓他身后所依仗的是皇上您。这是官吏敬畏皇上,自然是好事。昔年宇文泰与苏绰曾对坐论贪,苏绰曾言,天下无官不贪,不怕官贪,就怕官有异志。这么看来,朝中官吏虽非个个清廉如水,但却对皇上心无贰志,老臣实在是替您感到欣慰。”

沈徽眯着双目,似笑非笑,“阁老这番解释,真是新鲜有趣儿,让朕大开眼界。那阁老且说说看,对王允文这样,既畏惧朕,又敢违抗朕意,事后还觉得有负朕恩,颠三倒四、朝秦暮楚之人,朕到底应该怎么处置为好?”

秦太岳叹了叹,“诚如老臣所言,王允文乃是对主君忠诚却一时糊涂,先有罪,其后也算诚心赎罪,皇上看在他不顾念自身,肯全忠义的份上,不妨从轻发落。”

沈徽摩挲着手上一串天眼石珠串,想了片刻,回眸冲身后人道,“替朕拟旨,革去王允文户部侍郎一职,迁云南龙场驿丞。蔡震直言进谏,忠心可表,加岁米十二石,赏银一百。”

容与躬身领命,不由在心内感叹,姜还是老的辣,秦太岳真好机变,居然能以这样轻描淡写的方式,化解了一场暗波谲云诡的博弈。

只是这一场博弈,原本就是在沈徽与秦太岳之间展开,事到如今,


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