说到“清溪台”，这便是太初极不喜爱的地方了，倒不是院子配置差，而是名字里那份附庸风雅，一看就是他那个倒霉的爹爹剩下来的，自个儿fēng_liú死就罢了，还把这遭虐的地儿留给他。季太初十分不悦，本想过了三七就把牌匾撤换了，改成“清弦台”，取字清闲倒也不错，结果后来由于刚接手，馆子里拉拉杂杂的事情一大堆，等他上了手，自己累的连寻小倌儿的力气都没了，哪还有那心思改匾？便就此作罢。

太初回屋里刚坐定，燃上一杆烟枪。那烟枪是街口柳寡妇偷偷塞他的，记得那时小脸还殷红的似开了两朵桃花，塞进他怀里就跑，半路还差点跌了一跤，太初愣在原地半天，还以为那是哪家的怀春少女，却原来是他有一次逞英雄替人赶了流氓的柳寡妇，兀自一笑。

门口脆铃声声，太初头也不抬的喊了句：“进来吧。”少女推门而入，笑靥如花，玲珑的脚踝和皓腕上均系着一串银铃铛，行动间如悦耳，回味无穷。太初微笑，他那倒霉的爹倒也不算全傻，临了还是带出了一群不错的丫头。楚地的人都道“艳汤馆”里美人多如牛毛，虽是搓背的却各有千秋，笑起来不比娼楼里的妓子们差，但价比金高，却是实实让季太初给惯的。

赤月嬉笑着进前来给太初宽衣：“爷今儿怎么回来这么早，莫不是银两没带够，给环雅相公轰出来门来了？”“胡说，爷是那跌份子的人嘛？”太初哼一声，“晌午时候虞清来送话，说苏苏在堂子里刚一下水就晕了，我这不就赶回来了么。”

“原来是季管家跑的腿儿。”赤月笑道，“爷不去看看苏姐姐吗？”说着解了外衫，见里面中衣上沾了点点香粉的痕迹，掩口偷笑。“回来在中庭里见着了，连吼带踹的可不像是个病人，试了体温也正常，熬一夜明儿铁定大好，”太初斜眼看他，嘴角似笑非笑道：“想笑就大声笑，爷还能吃了你不成？又不是头一回，爷这次可是连环雅的身都没近着就回来了……”

“没近着还能染了这一身的粉气？难怪苏姐姐恼你，爷编瞎话也是越来越不靠谱儿了……”赤月撇嘴，从那青竹屏风后的酒红镂花柜子里取出一件雪白濡衫给季太初换上，广袖菱口，腰际至下摆描了大朵的水纹。待穿戴齐备赤月连连赞叹：“好看！到底是苏姐姐的手艺，瞧着刺花精线，就是凤来铺里卖的最火的蝉丝也比不了！”

季太初赏她一记暴栗，笑道：“真不愧是苏苏调-教出来的，心心念念是向着你家主子啊，到底谁才是这馆里的爷？”“您是您是----”赤月拖长了嗓子脆笑，“爷还跟奴婢一般见识呢，真个是……”说着一顿，忽然一拍脑门满脸悔色，“哎唷！我这儿只顾着照看爷了，药庐里可是还熬着苏姐姐的药哪！再不端可就熬糊了……”

“去吧去吧，甭啰嗦了。”太初挥挥手放她走人，刚到门槛又叫了住，太初起身掸了掸衫子下摆，“我跟你一道去，顺便把药送到苏苏哪儿，刚在院子里没替她说话，这会儿心里可是又恼我了。”“那感情好。”赤月笑嘻嘻的说着，显然是替自家主子高兴。这厢太初哧楞一声亮开手中折扇，笑眯眯的踱了过去。

“艳汤馆”共分三层，地上一层是季太初、总管及几位红牌的庭院：中间一层为主馆，共设有六十六间香阁，接引温泉水和馆内秘制的药泉，四季开放。地下一层接引了地泉，故而也是整个馆内最为典雅高贵之所在，只三阁，“堕天”“炽地”和“秀人”,皆堪称极品，非地位特殊身份高贵之人绝不接待。而这三间泉池须当时署名的头牌亲自接应，管家引锁，馆主亲自开泉，房间三丈开外不得留守任何闲杂人等。

此刻赤月正端着金玉托盘在前引路，太初摇晃间已到了西苑。三楼庭院设计十分独特，是以环抱式为主，东面“清溪台”自然是太初所住，外嵌的雅间供府内总管季虞清方便侍候，其余西南北三面依次是堕天泉红牌主事桃九苏，炽地泉红牌主事红殊以及秀人泉红牌主事沽赏的雅苑。如此阴盛阳衰的格局，太初刚穿过来时差点没别过气儿去，纠缠了半个月终于还是抗不过总管季虞清那张扑克脸，又考虑到他住的离自己最近，也就不再怕哪天酒过三旬“一不小心”把他压到自家床上去……嘿嘿，这是暗话，暂且不提。

再说季太初到了西苑，但见万雪丛中一点朱红，正是桃九苏一袭红衣傲然而立，身旁大片的傅延年开到忘情。太初略微一怔，伸手轻轻拦下赤月，接了她手里的托盘便叫她退了，转过身，目光落在不远处冷艳出尘的美人身上，倏然记起他穿来后第一次见到她时也是如现在这般清冷殊艳，芙蓉色的红昏在她颊上铺了淡淡一层，描摹的五官如红棠映雪，十分迷人。

太初走上前，微微一笑：“这花儿开的倒是好。”典型的没话找话故作风雅，桃九苏冷冷的瞥了他一眼，不予理睬。太初吃了闷呛，尴尬地摸摸鼻子，将托盘放到疏篱外那方石案上，又去扯桃九苏的袖角，眼带谄媚：“来喝药吧，我这可是特意把药送到跟前儿了，你都不赏脸吗？”

桃九苏淡然的瞥了他一眼，低头拨弄着疏篱内雪白如霜的傅延年，太初揉着眉心苦笑，上前解了丝绒外袍给桃九苏披上身，柔声说着：“快入夜了，你还穿这么少，难怪总是发烧。”是惯例的关怀，但也不是假话。

季太初方穿来时是个游