柳断笛会意：“平天下者方得天下，臣愿尽己所为。”

皇帝点头，半晌却又道：“君主，技艺能力固然重要，但必要会用人。朕希望，你能遵你所说。”

皇帝所言已明，这便是教自己独行任命，而并不再由苏偃一同。柳断笛心中苦笑，答道：“臣……明白了。”

隔日，兆文琦入宫面圣。

历昌二十六年五月初一，原治洲通判兆氏文琦，得封从五品大理寺少卿。尔后入朝参政。

早朝之后，皇帝命苏偃、苏麟、兆文琦三人留蹛。待余人都散了，皇帝这才一边翻看各部呈上的折子，一边缓缓道：“此次治洲祭天一事，算是暂时告一段落。柳爱卿已然回朝，朕可是听说，此去不太平静啊？”

“回父皇，儿臣身为辅行，却令歹人得逞，实是大过。”苏麟出列，躬身道。

皇帝闻言，合上手中的折子，颇有些耐人寻味：“歹人得逞？好一句歹人得逞。只是不知这歹人的目的，究竟是太子，还是柳爱卿？”

苏麟心下一紧。且不说自己失职，单凭利益关系一点，这罪名自己便是坐实了。

若是太子出事，苏麟必会是第一受益之人，然而那日柳断笛极力相劝，苏麟终是暂缓计划。虽然的确有意安排行刺柳断笛，不想却在动手之前，提前遭人暗算。

苏麟皱眉，面上并不改色：“依儿臣看，今日之事，或许乃是柳臣曾经有过于人？那人不知天高地厚，听闻柳臣出行治洲，便前来暗害？”

皇帝淡淡地道：“若是如此，那歹人的胆子未免太大了些。”

“儿臣却有一事不明，为何父皇不责反升，封了那兆通判为大理寺少卿，留驻京城？”

皇帝道：“廉王不是也说，今日之事，与兆爱卿并无太大瓜葛，兆爱卿亦是一表人才，朕自然爱才心切。”

“可是……”苏麟语塞，一时间竟也找不出理由反驳。

“怎么？廉王还有话说？”

“不……没有了。”

苏麟言罢退至一旁，心中却是暗暗打算。若有一人，即想除掉太子，又想嫁祸于自己，那么……

此人应是……果亲王苏瑞方？

这老东西，好容易解禁回朝，竟还这般放肆。苏麟暗骂。

不过，若是他……此事更加难办了……

“兆爱卿，你才从治洲府晋升。你便说说，治洲一带尚还安好？”

“回陛下，”兆文琦闻言上前，恭敬道：“治洲百姓安居乐业，晴空万里。因处域肥沃，故水粮皆足，人马均健，乃是一席钟灵毓秀之地。”

皇帝额首，随即又道：“治洲如今由谁管辖？”

“乃是霍宁达，霍知府。”

“霍知府。”皇帝重复一遍，忽地冷笑道：“太子，治洲府上折子弹劾你玩忽职守，与女子行那苟且之事，可有此事！”

苏偃一愣，忙地跪下道：“父皇……陛下明鉴！儿臣并非……”

“说！可有此事？”皇帝审视般地凝望着苏偃，苏偃竟是不敢不认。

“确有此事……儿臣不敢欺瞒父皇。”

话一出口，苏麟与兆文琦皆是大为震惊。

皇帝似是痛心疾首地道：“用得着你来欺瞒朕？你自己瞧瞧！递给朕的奏折上都写了甚么！太子啊太子，枉朕对你一片信任，你却是如此报答朕的？”

“父皇息怒……儿臣亦也是鬼迷心窍，从未想过玩忽职守！”苏偃急道。

当日之事，除自己之外，唯有霍九歌与柳断笛两人知道。想那霍九歌一介女流，断不可能自毁名誉，只可能是柳断笛……

在柳断笛回京之前，一切都还无恙，他一回来，皇帝便知晓此事……

阿笛……你当真，如此恨我？

苏偃心中默叹，已然分不清伤怀或绝望。

皇帝重叹一声，道：“太子目无法纪，身为储君却以身试法，即日起便禁足东宫罢。你好生想想清楚，何为该做，何为不该做。”

苏偃此刻无心管顾，只觉心灰意冷。俯首道：“儿臣，遵旨。”

此后，苏偃便一直圈禁于东宫之中。日头愈来愈毒，却也正是花柳似锦的好时节。偌大的东宫椒阳殿内，几许寂寥。除过几名留下侍候的仆从外，其余的都一一被皇帝遣配别处。

苏偃一直不肯信，却又不得不信。

为甚么，最终出卖于他的，竟是自己最爱之人。

纵使自己千般不是，但祸已酿成，再无回旋之地。

另有一点，使苏偃焦头烂额。便是那折子上书，称霍九歌已然有孕，苏偃不知自己是如何耐着心性留在椒阳殿。距那日事发已近一月半，倘若霍九歌真的身怀有孕，便乃是皇家长孙，可……柳断笛那边……

苏偃想至此，不由自嘲。自己可谓是仁至义尽，不想柳断笛却丝毫不领情，甚至几次三番地回绝，如今更是这般待自己，还有甚么可想……还有甚么可顾忌……

皇帝知晓此事，反响似乎大了些。苏偃向来耻与哙伍，虽不及柳断笛那般洁身自好，却也从不曾触及德廉底线。如今府中无妻无妾，甚至连通房丫头都不曾有，现下平添一子……岂非幸事？

苏偃皱眉冥思，一半是柳断笛，一半是霍九歌。

忽地听见门口传来响动，苏偃隐隐觉得新奇。皇帝下了禁令，外人进不来，自己也出不去，莫非又是甚么狗儿猫儿的，在这宫中迷了路？

苏偃前去开门，哪知刚一推开横栓，便见一张面目稚嫩的脸庞探进来。

那少