正想着，身后赶过来五六个汉子。凤弦不知是敌是友正自惊疑不定，那壮汉却趁此强忍疼痛，拼命逃窜而去。凤弦急于要留个活口，咬着牙，将手里的剑对着他的脚踝投掷过去。那壮汉腿脚不便如何躲得开？惨叫了声扑倒在地，后来的人立时赶上将他擒住。他手下的人赶来相救，与后来的几个打在一处。凤弦见自家这边有接应的人，正待缓口气过去看看芳华的伤势如何？不料，路旁林中射出两道光，直奔芳华与壮汉处打来。凤弦分身乏术，兵器又未在身边。只得踢起一块石子，朝射向芳华处的暗器打去，一面纵身向前一面出言示警。时鸣急忙将芳华护入怀中，轻声道：“四郎放心，有我在……”那话只说得一半便戛然而止。芳华见时鸣额头上渐渐渗出汗来，两眼定定地望着自己。心知不妙，待要挣扎着在他怀里坐起身，却觉得眼前的景物越来越暗淡。在陷入黑暗之前，凤弦那焦灼的面容像是被映在了水底，显得扭曲而模糊。打斗声消失了，一切归于宁静。芳华的手指张了张想要抓住什么，却什么也没抓住。轻不可闻的唤了声伴伴，一行清泪缓缓坠下。
芳华遇刺之事惹得君上天威震怒，群臣也大出意外。无奈那壮汉已被灭口，另一个服毒而亡，剩余的不是死就是逃，此案竟无从查起。君上知道这并非桂万重所为，只是有人想借他的由头，来泄自家的私怨罢了。若一旦败露也有现成的替死鬼，只是他们哪里晓得这其中会另有隐情。那些因变法之事被自己削官夺职的官员，秘密的着人监管起来。四个城门虽未重兵把守，城里城外却遍布暗哨。
君上一度罢朝，同圣人在思政宫寸步不离的，守着高热不退的芳华。于是渐渐的，竟有些不雅之言，在朝廷与坊间悄然流传起来。说是君上对这位有着异样容貌的小公子，态度十分暧昧，只怕有些不清不楚。
已经是次日傍晚，飞鸾自昨日打思政宫回来便不曾合眼。那个自己恨之入骨，欲除之而后快的人，竟然是自己的亲弟弟。怎么会有这等奇事？他还是阴阳同体，如此说来只怕还会生孩子呢。哼哼，我可拿什么去跟他争了？凤弦若依从了我便从此绝了后嗣，同他相好则无此忧。为何我不是他？为何他是我的亲兄弟？是我先遇见凤弦的。他虽自幼远离父母，那左令德夫妇待他犹胜亲生之子，他可是半点委屈也不曾受过。我虽贵为太子，自幼便夹在生母与养母之间左右为难。好容易得了个知心人，竟又被他抢去。如今重返宫廷，只怕是集万千宠爱于一身了。除了一个太子的名份，还有什么是真正属于我的？
飞鸾不动声色的吩咐小楼备下肩舆，径往思政宫而来。路上碰到风尘仆仆的左林溪，遂一同前往。
芳华已然苏醒，帝后二人并令德，凤弦俱都守在床前。头疼伴随着恶心，让他伏在床边干呕不止。君上特意让清禅之父，和安大夫戎喜为他诊脉。芳华虽勉强躲过了致命一击，那暗器委实力道太大，使得他脑内受了震荡，这才让他头疼头晕呕吐不止。此病万不可再受刺激，需要卧床静养慢慢调理方能痊愈。谁料，桂圣人眼瞧着芳华，险些便与自己阴阳两隔。一时哪里还忍得住，向前将他搂入怀中，连哭带诉的倾囊相告。
林溪正与飞鸾走进来，看着眼前的情景，耳边的话像一个个炸雷，震得他呆若木鸡。凤弦于昨日便知道了此事，今日再听桂圣人提起，仍旧有些回不过神来。君上喝也喝不住，欲将她母子分开，又狠不下心肠。
芳华先时还昏昏沉沉，此刻却被那哀哀切切的哭声，给彻底弄醒了。听着桂圣人一口一个“我儿”的唤自己，没来由的心上竟有些发慌。睁着眼一个一个看过去，芳华瞧见了立与君上身后的令德。对着他连连唤着“爹爹”，被桂圣人抓着肩道：“我的儿，官家才是你的爹爹，我才是你的亲娘啊。”芳华实在没有力气挣开她的怀抱，也不知是听明白了还是没听明白，两眼直直的望着令德，只管叫着他爹爹。君上长叹一声，亲自同那两个女官一起，将桂圣人连拖带架的扶往偏殿歇息去了。飞鸾向凤弦招招手，带着他也退了出去。忆昔望着飞鸾远去的背影，似乎若有所思。
一时间，君上的寝殿只剩下这一家三口便再无旁人。
芳华紧紧的抓着令德的衣袖，整个人恨不能全都埋进他的怀中。一旁的林溪瞧着那瘦小的身子，抑制不住的颤抖着。方要上前同往日一般去拍他的肩，忽然想起芳华与他如今已有君臣之别，那手有些艰难的收了回去。
令德索性将芳华抱在怀中，试着张了两下嘴，竟不曾听见自己的声音。回想十余年前那个初冬的傍晚，第一次见到安静躺在忆昔怀中的芳华。那么孱弱的小婴儿，就算不去刻意的加害，要想熬过这严酷的冬天只怕都很难。谁料，他虽先天不足自幼汤药不断，竟也顽强的一天天长大了。林溪听父亲唤了声四郎，尾音处有些打颤。抬眼望去见父亲连连眨了几下眼，泪水在眼眶里直转。养了近十六年的孩子，看着他磕磕绊绊地艰难长大，听着他一声声唤着自