陈九这时候想哭，可眼睛干涩地有些发疼，愣是掉不出一滴泪来，转念再想想，却也没啥好哭的，都是自己决定的事儿。他使劲揉搓自己的後腰和腿，待到没那麽酸痛了，站起身子四下打扫收拾了一下，开了门窗疏疏秽气，然後溜回自家後院冲洗一番。

主屋里传出了陈义武震天撼地的呼噜声，陈九心中大呼万幸，没有撒酒疯、没有责问他为什麽还不开饭。他悄悄进屋换了一身干净衣物，再回到聂家，进了後面灶间帮忙。陪大娘吃完後，倒是对方不好意思，催促著他带著饭食回去给义武。陈九也不推辞，拿著两只装的满满的大碗回家。

这时外面天色已然全黑，他小心地端著碗不让里面满扑扑的饭菜掉出来。陈九隐约知道聂大娘对他爹的心思，两人一无妻室、一是守寡多年，加上年岁相差不大，两家的独子又都合得来，早有意合了夥，两家并一家过日子。奈何几次主动示好，陈义武都不以为意，女人家脸皮薄，做到这份儿上已是不易，只能作罢。但平时有什麽能帮衬上的，聂大娘也不会在意村里面人说什麽闲话，一直帮衬著的。

路上经过村里的富户老张家的时候，陈九听见一人多高的墙里传出了杯觥交错的喧闹声。他心下一紧，想必田爷那夥人今晚就这儿落脚了。明天他们还要来酒肆，怕就是来找他签契子的。要不要和阿爹说，说的话怎麽说，不说的话，到时候被带出村子怎麽办？他的小脑瓜子一时转不过来，不禁犯了愁。

走近家门还没进屋，就听见陈义武在嚷嚷：“小畜生！上哪里去啦~要饿死你老子啊...”他急忙进屋，将饭菜送到里间榻上：“阿爹，饭来了，饭来了~”陈义武双目混浊看了他一眼，见他手中有物也不动弹，等他将碗放下，撩起手就是个耳巴子，“叫你老子用手抓啊？！小杂种，白养活了！”抬腿又是一脚。

陈九知他只是饿著了撒气，也不和他顶撞，赶紧去取来筷子，再倒了一碗水一起送了过去。果然陈义武没有再打他，接过筷子捧起饭碗就狼吞虎咽地吃了起来，噎著了再喝口水，不去看他、也不问他什麽。吃完了，把碗筷一扔，推开矮几霸著大半个榻子倒头便睡。

陈九将碗筷收拾了，再帮他把被子掖好，到後院把碗筷脏衣服都洗净晾置好，进了柴房倒在茅草堆上，一动都不想动了。阿爹也不管他的事，只要有酒喝、有饭吃，才不会想到他这个人。签契子的事是没法和他说了，到明天就走一步、看一步吧。唉...不知道土根哥现在怎麽样了，有没有饿著、有没有挨打...杂七杂八地胡思乱想了一会儿，也就昏昏沈沈地睡去了。

25

第二天快到晌午的时候，田爷没来，蔡哥带著人到酒肆，把契子给陈九签了，这才将土根的文契给他。陈九细细看了之後，扔进暖酒温水的灶火里烧了。“明天就走，你准备准备。”蔡哥撂下一句话就要走，却听见背後传来扑通一声有人跪倒在地。

“蔡哥，小的求您能不能再宽限几日？聂大娘最近身子不大好，需人在边上服侍，小的自家也还有些个事儿要料理。十天...七天、七天也行啊。”陈九说著，就磕起头来。手下跟班的们都面面相觑不说话，最後都看著蔡哥，他沈吟半晌，说：“这我可做不了主，是田爷发的话。”

“小的明白，小的就是想请蔡哥在田爷面前说上几句。今後蔡哥有什麽需要，小的任凭差遣！”

众人听到这句话，纷纷哄笑起来调侃蔡哥。蔡哥脸色一暗，开口骂道：“你们这群腌臢泼才，脑子里尽是此等搅屎秽事！”转而又对地上的陈九说，“你也不用激我，这话我会带给田爷，一切任凭田爷吩咐，要差遣，也是田爷的差遣！你就等消息吧。”

有人不甚服气，小声议论道：“蔡哥好生无情，昨儿个才用人家的小嘴爽快过，今儿就嫌弃兄弟们搅屎腌臢了...”蔡哥闻言朝那人看去目露凶光，左脸上那条疤更显得凶神恶煞。其余几人知他恼羞成怒不好惹，纷纷上前打圆场，拉著两人一同走了。

陈九等他们尽数离去，犹自跪在地上簌簌发抖。他不知道自己那麽说对不对，可他也只能去求蔡哥帮忙。那人临走前最後看他的那一眼神色复杂，他也琢磨不出是个什麽味儿来，但愿别得罪人就好，而现下也只有等了。晚上收铺子的时候，一个手下过来传话，说田爷应了，但只有五天，蔡哥会留下来，到时候带他一起去镇上。

这几天里陈九收了铺子，就在聂大娘边上守著。到了第三天晚上，才对她说了两天後要去镇上看土根，还拜托大娘照顾他爹吃喝。聂大娘也不应他，只是对著墙壁擦眼泪，直到临走的前一晚，才从被褥下面摸出一个红布包给他。陈九打开一看，是一对龙凤金镯子。

“原本，是想给土根媳妇的。你们俩出门在外，有什麽需要应急的地方，就当了吧。”知儿莫若母，聂大娘定是料到土根有危难了，此话算是应了陈九给他送行。陈九给她磕了头，回到自家後犯了愁，仍然不知道怎麽和陈义武开这个口，折腾了一宿没睡。最後他留了封书信，大清早天不亮的就背著包袱出了家门。