午后, 合三又晃到珠铺里, 说着髹商的死，他是分茶店伙计, 店里人来人往, 他又好打听, 听顾客们的谈论，消息灵通。

“你们猜, 是谁将髹商杀死？”

合三故弄玄虚, 然而珠铺里的人都不大搭理他，有的是不屑与他交谈, 有的是忙。

“合三, 你今早才说是歹徒为劫财, 才把那髹商杀死，这回又有新说辞啦？”

李掌柜在柜台旁算账，头也没抬。

“这不，消息太多太杂, 赶不上案件的变化嘛。”

合三平日, 恐怕也是两文钱喝到饱的竹棚茶肆常客, 爱听人瞎扯，极好八卦。

“那是谁把髹商杀了？”

一位正在看珠的顾客似乎有很大的兴趣，凑过身来问。

“驿街卖团子（汤圆）的老齐呀，你们是不知道，听说哦……”

合三故意压低声音，然而他那声音正好是铺里所有人都能听到, 而铺外车水马龙，他就是大声囔囔也没人注意。

“老齐那婆娘不守妇道，原来和那髹商暗地里有一手，老齐越想越气，这就趁着夜黑风高地时候，揣刀埋伏在怀远桥，待那髹商通过，他大喝一声跳出，挥着那口锋利的大刀就往……”

合三说得生动，仿佛亲眼所见。

“瞎扯，不是说他身上没伤！”

赵首厉声喝止，他似乎心里有什么不快，正好寻机都倾倒在合三身上。

合三脸色涨红，声细如丝说：

“可能没砍着，也许揣的是根棒槌呢。”

李果正在一旁筹算一位顾客的珍珠价钱，听到赵首的喝声，他才抬起头，往外投来一个眼光。

“老齐杀鸡都不敢，还敢杀人？你听谁说？”

陶一舟对偷-情这类有伤风化的事，还是蛮感兴趣。

“不是他，还有谁，我听一位酒客说啊，老齐今早被差役带去司理院审问呢，还没放回来。”

合三这时又理直气壮，说完还意犹未尽地瞪了赵首一眼。

驿街就在朝天街隔街，怀远桥离这里也近，身边发生一件凶杀案，大家都很感兴趣，李果也感兴趣，不过只是听，不言语。他这边有位买珠的顾客，他没心思去听这些闲话。

黄昏，珠铺关门，李果和阿棋话别，回四合馆。在珠铺，阿棋因为能力差，在珠铺这么久，他还是待在仓房里，而且他似乎觉得也挺好的，毫无上进心。

四合馆的住户，大多是商人，不管有钱没钱，衣着光鲜，不管做得营生是大是小，每天都忙忙碌碌，进进出出。李果在这里年纪最轻，和谁也不熟，他向来和其他住户友善，但不敢深交。

回到屋中，将房门一闭，李果从身上摸出一样小巧的物品。那是块布帕，布帕打开，里边是一支珠钗。

珠钗，李果今早在路边卖头花、环钗的小贩那儿购得。这枝珠钗售价低廉，李果却发现是品质不算差的珍珠，还是值点钱，也就随手买下。

这是要送绿珠的礼物。

今晚，将是李果最后一次前往妓馆，他跟绿珠相辞，往后大概也不会再有机会相见。

绿珠是位馆妓，身份卑微，然而在她未被卖到妓馆前，她也曾是农户的女儿，那时绿珠也不过七八岁。李果同情她的遭遇，不觉得她便低人一等。

夜晚，出四合馆，前往妓馆，李果没从妓馆正门而入，而是走院门，避免被众妓和酒客缠住，被喊去跑腿，他在妓馆是熟脸。

院门并不锁，给一些不便从正门进入的人往来，毕竟是妓馆，各类客人都有，也许是位狎妓怕被人举报的官员；也许是位惧内的老男人。

走入院内，见绿珠房中有灯火，李果叩门，却走出一位十一二岁的小环名唤阿离，阿离笑说：“你是果子，找绿珠姐姐是不是？”

“是，你帮我传个话。”

“姐姐在堂内，我帮你去喊，可我有什么好处？”

李果自从那夜拦下醉酒的钱铁七，威名就在众妓和丫环们口中传开，大家都以为他对绿珠有意思呢。

这个小环还挺鬼灵精怪。

“快去，别胡闹。”

李果拍她的头，阿离懊恼离去，边走边念着：“我要跟绿珠姐姐说，果子打我头。”

李果也是哭笑不得。

阿离走后不久，就见她领着绿珠笑盈盈过来，也不知道从绿珠那边得到什么好处。

“果子，你怎么待在后院，找我有事吗？”

绿珠虽然疑惑不解，还是匆匆赶来。

“我有件事和你说。”

李果瞅向阿离一眼，绿珠明了，将阿离差遣走，阿离气鼓鼓离去。

等阿离走远，李果才跟绿珠说：“我往后不再来妓馆，我这趟特意来告知你这事。”

“果子，可是出了什么事？”

绿珠十分惊诧，继而眼眶红润，眼看就要落泪。

“就是觉得当闲汉不好，往后不再来做这样的营生。”