京城以外，十八里。

官道上商旅匆匆，行人来往，悠悠夏日繁华。树荫之下，盛夏的枝条抽出浓密的绿意，炎炎正午，燃烧的烈阳倾泻而下，青红的花朵枝蔓婉转，缠绕在树干上随着夏风微微摇曳，远处湖面，波光粼粼，遥遥映衬着眼前无双的鲜妍欲滴。

城外乡野之路上多有茶摊，供走南闯北的江湖人与商旅在此歇脚——老式年间的传奇都是从茶摊开始的，醉花阴里说书人百说不厌的故事里，也总要有茶摊子浓墨重彩的一笔，只是任谁也说不明白，为何茶摊都要有个老板娘，而通常情况下，老板娘又泼辣又漂亮。

身在红尘之外心满花花草草的老道士看着老板娘婀娜多姿款款走远的身影，险些就要流下口水来，直到老板娘的身影一转，消失在了树后，老道士回过头来，就被迎面三道目光砸了个正着儿。

三道目光各有名头，左边那道名为“无聊”，右边那道名为“丢人”，数中间那道最为直白□□，是为“流氓”。

老道士老脸挂不住，摸摸鼻子，终究没有辩解，默默忍下了这无声的谴责。

年轻的书生没有感受到老道士窘迫却不死心的花花心肠，垂了垂眼，瞧了瞧老板娘奉上的茶碗，微微笑了一笑。

他面容温润俊秀，举止温文尔雅，在这人人心浮气躁的夏日天气里仍然安静得心无旁骛，他彬彬有礼地伸手揭了盖碗茶，自己却不喝，转手递给了一旁眼含桃花的英俊青年，将他眼前那碗茶水不动声色地换到了自己面前。

“腼腆姑娘家做不得这份营生，粗鄙妇人也打理不精细这柴米油盐。”那青年目光端正，并没有像臭不要脸的老道士一样追着人家老板娘百八千里，只是浅浅一扫，就恭敬地避开了眼，等老板娘走远，这才开口解了不知谁没问出口的疑惑，浅浅勾出一个君子如玉的笑意，“民间茶水比不得府上精致，胜在天然，公子尝尝吧。”

说来也奇怪，夏日正午那一碗沸反盈天的热高碎，被他这么一说，都平白干洌可口了起来。

眼含桃花的公子正要嫌弃地皱眉，听他一言，那嫌弃从善如流地换成了一个随和的笑意，不讲究地将那水温入口稍烫的大碗茶一饮而尽，茶碗一扔：“君迟说的不错，胜在天然之意。”

奉茶的青年自然是当朝丞相，闻言回了他一个浅浅的笑意：“尚可入口就好，前面就是邺城了。”

这笑容仿佛像一个鼓励，那一眼桃花都被这笑意勾勒成了落英缤纷的花雨。

欣赏美人心重的老道士被李承祚那含情脉脉的眼神儿捅了一身的窟窿，从头到脚的僵硬起来，无师自通了“非礼勿视”的正统礼法，仿佛他平日嘴里念叨的“无量天尊”今日终于有了神通。

倒是桌上另一人看不惯皇帝陛下这幅走不动路的德行，冷哼一声，喝空的茶碗往桌上“砰”地一甩，冷言冷语道：“喝够了水就赶路，接应的人三日前就已飞鸽传书到了城内，你当除了你，其他人都这般不知愁苦吗？”

李承祚被人兜头泼了冷水，鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛地转过身来，看着那不苟言笑的青年，半晌，笑了一声：“是，家国故土，我们脚下就是自然不急，不像有些人，要靠抢的才能回去。”

“你！”

那青年最听不得此句，听一次跳一次脚，可李承祚专会打人打脸骂人揭短，不将他说到浑身难受就仿佛空费了一生修行。

那青年跟他无话可说，一拍桌子大怒而起，退去三丈，反手就去摸背后弯刀。

李承祚更是个软硬不吃的混不吝，见他要动手，反身将蒋溪竹护在身后，抄起桌上的茶碗就准备当武器先砸他个头破血流。

“怕你不成。”李承祚心道，冷冷瞥了他一眼，那一眼中的挑衅满满都是“手下败将，有种你放马过来。”

蒋溪竹在李承祚背后被护得严实，只能无声叹了口气，一个劲地朝子虚道长使眼色。

老道士抱着茶碗，眼疾手快的躲到了一棵大树之后，颤颤巍巍地露出一个胡子尖儿：“自己人自己人，有话好说……”

他话音未落，还没看见怎么回事儿，就被凌空一道寒气削掉了三撮胡须，顿时变成了个哑巴闷罐儿。

——如此事物一路上数不胜数。

十几日前，李承祚事无巨细的交代好睿王，不顾宋璎珞嚷嚷着她也要去的废话，安排好了京中一切事宜，钦点了几个得力影卫一路暗中随行。左手带上丞相，右手拖上碍事儿更碍眼的老道士，没等太后及群臣反应过来，就一路马不停蹄地跑出了京。

皇帝还沉浸在拖家带口宛如私奔的兴奋里没回过神儿，倒是蒋溪竹一直小心着，生怕李承祚前脚出京后脚就惹来别有用心的追兵，没成想，这小心真的就派上了用场——他们准备在京郊一户人家落脚的时候，发现被人跟踪了。

然后就是设局诱敌各显神通，双方一打照面才发现，这跟上来的，居然是前几日还在蒋府奄奄一息的契丹二皇子耶律真。

此人前些日子被打的妈都不认识，然而用李承祚的话说“契丹傻狍子就是皮糙肉厚”，也不知他本来就是故意装作伤重，还是逞英雄强出头，总之他在蒋府修养几日，居然又恢复了精神。

耶律真在那几日中不动声色地与蒋溪竹接触过几次，知道大虞皇帝有意应下自己的要求，正要拿出筹码诚意交换之时，发现那一直被他随身隐藏的印信竟然已经