夫人笑了："是啊，今天出门是晚了点，不过没关系，半路上可以借宿人家，这一路上的百姓都是很善良好客的。"

陶荫没话说了，闷闷地坐直身体，继续催马前行，枣红马对这种慢吞吞的速度很不耐烦，不时甩甩鬃毛，喷个响鼻，想要放开四蹄奔跑，却被陶荫用力带住了缰绳，不得施展，实在是够郁闷的。

出城五里，太阳已经升到了头顶，夫人指示老车夫找个茶棚停车，大家坐下喝口茶，吃小明带在包袱里的馒头糖饼，虽是普通食物，但夫人的巧手做得相当好吃，连陶荫也吃得津津有味。微风吹来，带着田野的清香，陶荫看看周围那些悠闲安适的村民和路人，听他们笑眯眯地讲些乡俗小事，忽然觉得这趟行程也不是那么乏味，比起县城的平静，走在路上好歹可以开阔眼界，舒展一下心胸。

阡陌纵横，远远的天地相接处，一座青山拔地而起，那里，就是清凉山了。

"水娃他爹，你看到城门的告示了么？"陶荫身后桌上的两个乡民在闲聊。

"看到了，大盗又要打劫啦。"

打劫？！陶荫的耳朵嗖地立了起来，浑身都兴奋着。

"回去告诉你们村里人，这几天不要从阳离那边的路上过。"

"晓得，你也记得提醒你们村的人，特别是我老丈人家。"

"放心吧，忘不了。"答话的人喝了口茶，又兴奋地道："不知道这次又要劫谁啦？"

陶荫皱了下眉--这人怎么这样，居然幸灾乐祸！

"不知道，反正不是什么好人。"

岂有此理，被打劫的不是好人，难道打劫的反倒是好人了吗？陶荫刚想扭头去质问那两个人，却见刚才还迷迷糊糊的吴大人睁大了眼睛，微笑着向那两个乡民打招呼，又问："什么时候贴的告示呀？我刚才出城的时候都没注意。"

陶荫倒是注意到了，城门边贴着一张挺大的告示，只是他当时心情不好，扫了一眼没有细看，只记得那字写得龙飞凤舞，颇有气势。再说了，即便看到是告示，也不会跟强盗联想到一块儿啊！自古以来，只有城门贴告示抓强盗的，谁听说过强盗自己往城门上贴告示的？

不对！陶荫突然想到一个问题，忙向吴大人问道："是清凉山的强盗跑来贴的告示？"

吴大人点了点头，却仍是探头跟那两个人聊告示的事情，他不穿官服的时候，就像一个斯文书生，跟乡农拉家常，半点也没有官架子，这一点，陶荫还是挺佩服他的。

于是，一头雾水的陶荫，终于从他们的谈话中听明白了一部分情况：今天早晨城门口出现了告示--当然这是惯例了，见着的人谁都没有惊讶，只是看了看告示上说明的时间、地点，便奔走相告，叫父老乡亲们最近三日内不要从清凉山南侧，也就是通往阳离县的那条路上走过，以免被误伤。

"哦，这样啊。"吴大人问明白了，道过谢，又回头吃他的甜饼，陶荫忍不住问："大人，咱们是不是该回城？"

吴大人诧异道："回城做什么？这不是才出来么？"

"强盗要打劫，咱们回去调集官兵快去围缫啊！"陶荫忍不住提高了声音，结果吴大人、吴夫人、小明，连同附近桌上的人，都用一种吃惊的神态地看着他，看得他莫名其妙。

"小陶，你刚来，不了解情况......"吴夫人温和地想要解释，吴大人挥挥手道："算啦，他不知道么，别怪他。"

什么嘛！难道他说错话了？什么叫别怪他！居然还要怪他！陶荫又气又恼又不明白，脸色难看得很。

突然小明一指远处，"啊"了一声，旁边有人看过去，立即惊叫："是大盗！"

陶荫像只炮仗一样蹿了起来，大声问："在哪里在哪里？大盗在哪里？"

十数个人整齐划一，手都指向西边的大路，不等他们说话，陶荫已经闪电般跳上了自己的马，叱喝一声，枣红马长嘶一声，四蹄撒开，沿大路向西冲去，眨眼间变成了轻烟背后的一个红点。

吴大人目瞪口呆，半晌才回过头来，望了一眼吴夫人，吴夫人担心地瞅着丈夫，小声道："小陶怎么这样冲动......只盼大盗看在他年幼无知的份上......不要为难了他。"

4追踪

陶荫的马确实快，虽然说不上日行一千夜行八百，疾驰百里还是轻而易举的，转眼功夫他就追出了十几里地，然而他前头的那个人那匹马，还是没追上！

看背影那人肩宽体壮，相当魁梧，然而个头却不很高，坐在马上，显得有点矮胖，很招眼的大帽子，随风飘扬的丝绸披风，看上去是个很喜欢招摇的家伙！陶荫在心里鄙视这强盗一下，想想他用的都是抢来的钱财，更是义愤填膺！追！快追上他，把他辑拿归案！陶荫心里只有这个念头，拼命催马，枣红马跑得四蹄都离了地，像飞一样。

又追一程，陶荫惊讶地发现两人之间一里左右的距离，不但没有缩小，居然还拉大了！怎么回事？想他的枣红马自出世以来，还没输给过任何马呢，而他陶荫的骑术，也是有口皆碑，怎么到这小小的泽县，追一名小小的强盗，还会失利不成？

岂有此理！陶荫卯足了劲儿追下去，却眼睁睁看着两马之间的差距从一里加到一里半，又加到二里，转一个弯，又穿过一片森林，青山近在眼前的时候，他发现自己把强盗追丢了！

真是--岂有此理！！

陶荫累坏了，枣红马也累坏了，一人一马大汗淋漓地在山道上停了