中秋晚宴一个时辰结束，是时金乌尚未西沉，可八月仲秋，季候已经在不知不觉中转凉，贺烨其时早忍不住，因此秋高气爽正宜击鞠角逐，兼着今日饮了许多酒，更想发散发散，故而当客人们退席后，便带着两队侍卫呼呼喝喝前往毬场。凌虚天师却邀陆离与尹绅至东院清风观中品茗，坐谈着等待日落月升，阮岭自是要跟去的，只将他那姬妾着人送了回府，十一娘倒也想跟去，奈何入夜还得祭月，虽说琐细有婷而、秦霁准备，她作为主母，当然免不得沐浴更衣一番，准备着主持祭拜。

一般而言，如同凌虚及陆离就算寄住晋王府，正式晚宴可以参与，却不会再参加祭月，故而夜里的酒宴，是当真只有晋王这家主与妻妾共庆了。

又虽是《礼记》便载有秋夕祭月之仪，但仅限于皇室大祭之典，至后，虽有贵族官宦渐渐效仿，却也不能照从皇室正典祭祀，如晋王与十一娘尚在长安，此日应当会奉诏入宫，参加宫廷的祭月仪式，但他们眼下远在太原，于晋王府中，却也不能逾制举行祭典——那是君帝才有的特权。

故而王府里今日祭月，其实并没有一个刻板的规式，不设赞礼，亦无执事，没有皇室祭祀典礼的严肃，更多是为欢娱。

一般只由主母担当主祭，预备好祝文供品，至卜者占得吉时，祭月活动方正式开始。

而这回祭月的场所，仍然是在章台园里月桂环绕处，对月设好祭桌，供品有小饼，猎获之野味，一尊桂花酒，多种鲜瓜果，必不可少的是寒瓜，需得切成莲花样，诸如柰梨、葡萄、菱角等等，切摆在琉璃碟碗里，琳琳琅琅摆好一桌。

当然设有香烛，得十一娘亲手添点。

祭桌前铺好白竹席，当先一方却是朱红毡，十一娘先坐在上，接过贺烨递来的爵杯，说道“入坐”二字，众姬媵方才除履坐上白竹席，听主祭诵读祝词，又待主祭将爵杯里的桂花酒用指尖酟点，向天弹酒三下，将余酒献于祭桌，一连三盏，再焚烧祝词，率众拜叩月神——

做为家主的贺烨，递酒之后只跪坐一旁，却是不需拜叩的。lt;gt;

拜叩之后，诸女眷可默默许下心愿，无论是求身康体健抑或美貌长驻，但凭自由，当然也可以暗暗诅咒仇人不得好死，假使不怕反而引来月神降怒的话。

男不拜月，却也不妨碍默许心愿，贺烨这时便睨向看上去颇为虔诚的十一娘，暗暗猜度：未知王妃许下什么心愿？是否如我一般，寄望着月神在上，庇护我夫妻二人能够早日“化虚为实”？这丫头，应当不会，说不定还心心念念着有朝一日能得自由呢，她若有一丝动情，缘何对我诸多体贴委婉表白毫无知觉？或有了知觉，仍在假装糊涂。

于是心情便有些悒郁了，望了一眼天上那轮光若明镜形如圆盘的月亮，又加一心愿：月神可别满足王妃所祈。

十一娘哪能想到晋王殿下暗中“拆台”，她看向祭鼎里已经化成飞灰的祝词，正思忖着：真没想到，有朝一日祭月之礼，竟然是祈求风调雨顺、天下安定。什么时候有如此宏大的觉悟了？

拜月之后，便是赏月，与家人分食供品，当然也免不得观赏歌舞，供桌上因香烛未尽，故并未撤除，尚留下那尊桂花酒，需得等到饱受月色精华，方才分饮，一般得等到宴散之前了。

相比晚宴时，酒菜虽然不更丰富，可因着此时夜幕四合，院中桂树上高燃华灯，火影月色下，景致比日昼更加美妙，因一个外客没有，女眷们当然更不拘束，故而气氛倒是热闹欢娱了许多。

贺烨便跷起一腿，倚榻而坐，有一句没一句地与跽跪在侧的扈娘说笑，眼睛不时看向西侧。

十一娘因被谢氏纠缠住，正与她在桂树下玩双陆，大约是落了下风，正支着额头唉声叹气。

王妃难道对所有棋戏都不在行？晋王殿下不由挑起眉头，极想过去参战，奈何又得顾忌众目睽睽。lt;gt;

另一边，婷而甚好兴致，被几个婢女服侍着，正绘作中秋赏月图，忽被一阵喧哗打扰，抬头看去，只见是任氏与齐氏及艾绿在内的好些侍婢，比试投壶，应是任氏垫了底，被追着要罚酒，故而引起一片大呼小叫，穿着依然淡雅的美人，这时正悄悄睨向殿下，似乎觉得自己引起了一些注意，于是讨饶得更加起劲。

婷而微微一笑，想起她与王妃趁着准备祭月之礼时，傍晚那番私下交谈。

“听王妃告诉，知道任姬今日打算一鸣惊人，我好不期待，但看她晚宴时妆扮，未免也过于素淡了些，若无翔若在旁还好，两人这么一比，任姬便毫不显眼了。”

“若用花英比较美人，扈娘便如雪莲，论娉婷冰姿、蕙质冰肌，旁人难出其上；至于任姬呢，更似栀子，虽也玉洁灵秀，到底常见，不过常见之花，有时更易获人亲和。”

“可栀子若在雪莲旁侧，一时之间，甚难引人注意了。”

“那也胜过明明是栀子之姿，偏为避开雪莲，扮作牡丹芍药要好。”

“王妃竟看好任姬？”

“今日她若精心打扮，我反而会以为其看似精明实则愚钝了，任姬呀，应知她无法与扈娘比较冰姿玉魄，干脆保持素净，看似平凡无奇，只等着机会恰好时，一当引人注目，再露独有风韵，也就是说，她把自己当作绿叶，映衬那一刹时间绽放，方能惊心动魄。”

婷而这时便格外好奇任姬究竟要怎么从常见的栀