玲珑小榭，临之碧潭，两隔围青萝，四垂冰丝幔，微风拂水近，檐角响铜铃，居中自凉惬，不感日气炎。

水晶碗里果浆色艳，尚浮冰屑，这么一盏下去，更是暑意全消。

又有婢女捧来清泠、香粉，净面净手后，赵氏总算神清气爽，可姚姬的殷勤却并非仅此，她又莞尔交待婢女捧来妆奁，竟不顾赵氏的诚惶诚恐，亲自为其描眉涂腮，终于妆成，再递上一面手柄镶着红宝的铜镜，赵氏一看镜中人，竟是翠眉斜飞唇若点樱，眉眼容貌竟如陌生，是她从未曾在自己脸上看过的妩丽明艳。

姚姬当年在元家，可是受过不少妆容衣着的“专业”训练，这一手妆扮技巧哪是赵氏这等小家碧玉比得，这时小露一手，随即便让姿容普通的赵氏有若焕然一新。

眼见着赵氏拿着铜镜只顾发呆，姚姬又再莞尔：“身为女子，最重便是姿容，可天生丽质能有多少？其实都是依赖后天妆扮，夫人更是宗室妇，何等尊贵？日后还是需得在衣着妆容上多多用心。”

赵氏自觉惭愧：“庶母提醒得是。”

她家境本就普通，又摊上了一个厉害继母，从来未经娇生惯养，一手女红针凿甚是出色，之于着装妆扮却笨拙得很，寻常为了礼仪，也不过描眉涂粉而已，妆容并未让平凡的外貌增添多少靓丽，从来没有想过世上竟有如此神奇的妆扮技法，自己也可以如此生动秀雅。

姚姬见赵氏依然谨小慎微，不提主动请教，便也转开话题：“早前见夫人那番狼狈形状，可是又受了王妃惩斥，夫人若信得过我，不妨细诉，或许我能指明错谬，夫人改过，将来也可避免受责。”

这话正中赵氏心头委屈，又兼姚姬和颜悦色，以赵氏脾性，是万万不会辜负好心的，便说起今日这桩事故：“阿家听闻世子最近新买一个伶人，嗓音甚美，令我将她唤来唱曲助兴，可那……那伶人最近正受世子宠爱，任性得很，声称她是世子之婢，而非王妃之婢，这话我怎敢直禀阿家？只好谎称伶人染疾，阿家不信，另嘱仆妇去唤，仆妇去时，只见伶人正在玩乐……阿家责我不孝违逆，我只好解释，阿家虽知我并非故意违逆，却恼我不能束下……”

姚姬叹道：“难怪王妃责罚，夫人确不应该，不过一介倡优，竟敢怫逆不敬，夫人本该狠狠责罚。”

“可若是如此，世子归来也会责怨妾身犯妒。”赵氏说着又红了眼圈。

姚姬道：“夫人也莫瞒我，这些日子以来，我也将许多事看在眼里，世子哪会为了一个伶人埋怨夫人？只不过世子与王妃历来不和，倘若夫人为王妃嘱令责罚伶人，世子自然不喜。”长叹一声：“王妃也不是真要为难夫人，只不过世子诸多顶撞不敬，王妃也是迁怒而已，一句话说穿，夫人是受了夹板气，怎么做都落不着好。”

这话正中赵氏心病，难免对姚姬更加感念，可因她一贯懦弱，这时也不敢埋怨，只哽咽道：“这也是妾身运数。”

“难道夫人就甘心独自委屈，一生都没有出头之日？”姚姬大觉不平：“我早为夫人报屈，虽然夫人并非名门闺秀，却也是正经媒聘之嫡长媳，世子理应善待……夫人也莫急着为世子辩解，我可不是要挑唆你们夫妻失和，只我有肺腑之言，或能助夫人摆脱困境，夫人若不嫌我多事，我才好细细告诉。”

赵氏又哪会嫌弃，礼敬道：“庶母有心指教，妾身之幸。”

“其实这根结，还是在世子身上，倘若夫人居中斡旋，能让王妃与世子母子之间嫌弃尽消，王妃自然不会再埋怨夫人。”

这话说来简单，对赵氏而言却难比登天，她要是能劝服世子孝敬继母，也不会连个才刚入府的伶人都敢给她气受了。

姚姬却笑：“夫人可以为我是站着说话不腰疼？世子与王妃嫌隙已深，当然不能轻易化解，是以夫人如今……还是要先得世子心意，你们夫妻日渐恩爱，世子才有可能听夫人劝导，即便心里不是真与王妃化干戈为玉帛，只要在意夫人在王妃面前处境，表面上礼敬几分却不难做到。”

姚姬这话说得颇为露骨，让遁规蹈矩的赵氏飞红了脸，嗫嚅道：“妾身愚笨，无才无貌，又怎能得世子如此惜重。”

姚姬大叹，实在恨铁不成钢：“可见夫人并未将我之提醒放在心上，多少人是天生仙女？无非是着装打扮罢了，夫人便是不善于此，今后我也会多加指点……夫人并非小巧玲珑，可身材高而丰腴，只不过夫人一贯穿着守旧，瞧上去倒显得粗壮了，若是换一身诃子长裙，外罩袒领纱衣，便能尽现丰腴优势，眼下男子，可不是尽爱那些瘦骨嶙峋。”

也不顾赵氏羞涩尴尬，姚姬自顾“倾囊相授”她那些媚惑之术，直将赵氏说得连脖子都红成一片，可眼看着姚姬的妩媚妖娆，想到这位庶母如此得翁爹宠爱，便连阿家都奈何不了，心中却又信服。

“姿容是一方面，投其所好也甚关键，别看世子寡言少语，却最不喜过于温懦，夫人何等尊贵？倘若在侍婢、伶人面前都要忍声吞气，岂不自甘轻贱，世子当然不悦，故夫人不可过于软弱，但即便斥责院中仆婢，也要强调是自己主张，在这时千万莫说是受令王妃……世子生母出身名门，故世子应当崇尚风雅，夫人也是诗书门第闺秀，与世子谈论诗词歌赋想必不难，若是自己也能作诗，那便更加有利……另外就是，世子与其外家十分亲近