有些人治伤后因为高烧，终于没有活下来，可是他们活到了看见洪家军进城，安心而去，他们的亲人还是来坟前谢过了小神医和曹郎中。

洪锐不想让胡兵缓过气来，决定次日就带兵离开石城。

大军临出发的前夜，洪老三终于单独见了洪锐，把十七皇子生前的际遇讲了一遍。他虽然因后半生有了目标平静了许多，可还是几次哽住，不能持续。

洪锐却非常镇静，听完了，感谢了洪老三要为十七皇子守坟的一片忠心。他让胖管家带着东来和小木给十七皇子好好修一座坟茔，等他从边关上回来再祭奠一次。胖管家却没同意，坚持要跟着洪锐，可是东来与小木被命令留下，去找材料。

洪老三还被悲伤笼罩着心境，虽然觉得洪锐的反应有些古怪，也没有细想。

十天后，他才明白是怎么回事：洪锐的军队接近了胡军，大雪中，洪锐还如过去般亲为先锋，可是竟然“败了”！他后面的大军四散，洪锐被人抬着“退入”了一个山谷。

胡兵不能放过干掉汉军领兵之人的机会，自然乘胜追击，进入了山谷。虽然洪锐的队伍的人数不多，却格外顽强，据险抵抗了一天一夜。这期间，后续跟进的胡兵越来越多，行将得胜之际，那些丧心病狂的汉兵竟然引发了雪崩！与众多胡兵同归于尽了！

本已四散的汉军迅速有序地重聚起来，原来只是诈败。洪将军的副将高岩命全军将士臂缠白巾以示哀悼洪将军，发起了攻击。胡兵伤亡甚重，无心再战，边打边退，很快出了边境。

潘杰在石城得知了消息，本想专门去边境处亲眼看洪锐的尸体，可不几日，洪锐的棺柩就被消瘦的 “胖”管家和兵士们运到了石城。全城民众前往祭拜，潘杰找到了机会仔细查看，确定了洪锐的死亡。

胖管家好像不会说话了，痴呆地听东来和小木的安排。潘杰听说随洪锐去的兵士们，都是家中有人亡故的死士。洪锐说胖管家不能随行，胖管家自然不听。洪锐入谷之日，让人将胖管家绑了才阻止住胖管家跟着他。从那之后，胖管家就变有些傻了。

因要趁着天寒送遗体还乡，洪锐的灵柩只在石城停了三日，胖管家和东来小木与高岩派的兵士们扶柩送洪将军返回故里。

吴校尉胡县令和石城民众们相送到城外。洪老三因要为十七皇子守坟，无法与他们同行，可一直走出了十几里，才与他们告别。

潘杰对洪锐的死一点都不惊讶：无诏起兵，即使立下大功，也会惹来皇帝深深的忌讳。与其给家人招来灭族之罪，不如在战斗中死去，即全了忠心，也保护了家人。

这里已经没有他能干的事了，潘杰召集了自己的人，准备回京。

启程之日，当初气势汹汹地骑入城来的五十东宫侍卫，变成了只有二十三人骑马，其他人躺在了棺材里。吴校尉和胡县令又一次领着石城的兵民来为他们送行，有人还从房中搜出了一些当地特产送给他们。

东宫侍卫们本来看不起这帮土里土气的边民，但还是收下了石头木头弄的一些东西，并真心表示了感谢。

他们的车队出了城，却发现另外一帮人在等着他们：洪老三和独眼龙站在前面，后面是些过去与他们斗得乌眼鸡般的汉子们。