第40章 第四十章

还未走到府城南门，迎面便遇上两个人，一个管家模样，后面跟着个小厮。

那管家四十岁左右，走到近前先是一揖，唤道：“乔老爷、于班头，”接着道：“可是要往城南去？”

“正是，”于班头答道，不禁有些奇怪，便问道：“谢管家也要同去？”

这人是府城谢大户的管家，谢家乃是商贾之家，却又与一般的商户不同，可谓是府城的一大传奇。

谢管家自晌午便在南门等人，久不见人，才想来看看，这会儿见了于班头等人，便道：“听闻今日午时之后，便要去那山上打虎，我便想同去。”

“谢二，你去可是有什么事？这会儿去不大安全，不若晚些再去。”乔枫显然要与谢管家更熟一些，这会儿略带关心的问道。

叹了口气，谢管家道：“不瞒乔老爷说，我家老爷七日前去了镇北寺，本说好今日一早归家。可虎患不除，老爷便不能下山，”说到这里他略微顿了一下，又道：“我家夫人担心，遣我去看看。”

听到这话，乔枫便不再问，谢家之事也是一言难尽啊。

于班头本想说些什么，最后还是没有开口，只招呼几人往南门走。

到了南门，但见一队官兵早已等在那里，于班头赶紧上前，作一揖，道：“今日怎得是百户大人领队？”

那百户斜眼瞧了于班头一眼，这等打虎小事自然用不到指挥使大人亲自前来，便是他这守城的百户也是用不到的，只派一、两个小旗领人前去便可，只是今日凑巧他巡视到此处罢了。

“莫说那些客气话，”百户道摆了摆手，又看了看后头的几个人，问道：“这些都是什么人？”

于班头将每个人详细介绍一遍，听得百户直皱眉，没甚帮助的管家、小厮便罢了，竟然还有个丁忧的四品官，若是出了事，他便难辞其咎，又不能将人赶回去，他也只能道：“一会儿尔等便跟在我这一队人后面，莫要冒险。”

说罢也不等众人应是，便翻身上马，带着一队十几人轻骑走在前面。

往南二十里才到山脚下，若是步行，得近两个时辰才能到，那时天都黑了，莫说打虎，被虎吃了还差不多。

谢家和乔家都备了马车，这会儿停在南门处。

两名衙役上了谢家的马车，郑大宝则跟着上了乔家的马车，那去取弓的镖师这会恰好赶到，跟着郑大宝上了车，将弓箭递给他。

乔家的马车甚是宽敞，里面坐了四个汉子，也不觉得挤，双马拉车，跑起来也快得很。

郑大宝拿着新弓，动手拉了拉，不如自己的弓用着顺手。

见他确实能拉动两石的弓，用弓箭的镖师不禁感叹：“郑小兄弟果然神力，若是我家二老爷知道……”本想说些“引为知己”之类的话，但讲到这里，那镖师无论如何也说不下去了，他家二老爷若是知道，应该会很精彩吧！

乔枫见他表情纠结，也只得在心中无奈的摇了摇头。

大约半个多时辰，一行人便到了山脚下，许是怕马惊了猛虎，所有马匹、马车都停在了这里。

城防军的士兵先到的，这会已经拿好武器，等在了那里，这时郑大宝才知道，他们准备得如此齐全。

除了百户腰间配刀外，其他人有的拿枪，有的拿绳索，竟然还有人拿着鱼叉，渔网。

跟着于班头的衙役，去谢家的马车后面，拿下一个用黑布遮着的笼子。掀开黑布，里面竟然是一只棕黑色的猎犬。

这猎犬是今日一早衙役们去个老猎户家寻的，专门用来寻找猛虎的踪迹，上午便放到了南门。

谢家人因着是来接人的，便等在了山脚下，其余一行近二十人，带着猎犬便向着山上走去。

沿着山路走了没多长时间，便见山路边上有血迹，颜色已经暗红。

于班头道：“这边是昨日那樵夫受伤的地方。”

昨日一樵夫下山之时，便被突然窜出的猛虎扑倒，险些丧了命，幸好那猛虎不知何故扑了人便跑了，才捡回了一条命，只是受了伤，流了不少血。

城防军平日里有训练，也是见过血的，自然不会被片血迹吓到，百户下令进林子里，那牵着猎犬的人便一马当先。

另外几个人也排好了队跟着走，显是有默契的，剩下衙役、乔家人与郑大宝跟在后面。

众人跟着猎犬走了近一个时辰，待太阳偏西，才有了发现。

那猎犬半个身子伏低，前爪岔开，冲着一个方向狂吠不止。

只见一个身影自树后杂草中走了出来，待见了真身，众人不禁倒吸一口凉气，这老虎身长近一丈，高约三尺，身披黄毛，上有黑色横纹，双眼圆睁，一双黄瞳甚是骇人。

这老虎几百斤的体重，便是直接扑将上来也能把人压死。

许是被侵犯了领地，心中不快，那老虎压低身形，张开血盆大口，亮出内里近两寸长的尖牙，叫人不寒而栗。

只稍稍愣住了片刻，那些城防兵便缓缓散开，呈包围之势。两个衙役多少有些害怕，站在原地没有动，那使剑的镖师则上前一步，将乔枫护在了身后。

郑大宝早在进入林子时，便将弓箭自背上拿了下来，这会儿便拿着架好的弓箭，侧身寻一处宽敞些的地方等待放箭。

这厢众人各自反应，那厢老虎缓步轻移，盯着众人，似是在考虑哪个好下口。

这时不知故意的，还是被吓到了，那牵狗之人竟将手中的绳索松