“老丈，”崔瑛临下车时极无奈地说，“这几个顽童故意逗你的呢，莫当真了，那不是什么怪物，和你赶的车、江里飘的船一样，就是个东西罢了，铜锣一敲还震天响呢，还有什么神异不成？”

“晓得、晓得，老汉一定不乱说，一定不乱说。”刚刚知道崔瑛身份的老汉躬着个身子，一脸“我知道你想隐瞒，我会帮忙”的表情答应着。

崔瑛实在无话可说，狠狠地瞪了挑事儿的张彬一眼，磨了磨牙道：“赶紧进城吧，晚了你就在城门根睡好了。”

张彬终于想起来他这师父虽然因为挺忙，教他们东西大多不强求还都很有趣，但依然是他师父的事实，摸了摸鼻子，特别殷勤地上前递了钱帛，然后撒腿往城门前跑。

等崔瑛他们到城门前的时候，张彬已经冲他们直挥手——入城的手续已经办妥了。

守城的士卒早就不是当初崔瑛和叶知秋训练的那一批了，那批衙役们入禁军的入禁军，其余的也被各个州府的军镇招募瓜分，只还有两个家中独子的还守在六安，如今也早升成了衙役的头头，不必亲自守城门了。

不过守城士卒的姿态还是极得崔瑛他们真传的，挺拔的姿态，干脆利落的动作，规范的操作，没有吊儿郎当，没有揩油勒索，干干净净、利利索索。这些秋税已经收完，城门外几乎都是排队入城的人。

“不是说六安城外的集市是极热闹的嘛，怎么没人了？”张彬转头问张雷。

“唔，我走的时候城外就只有一些零碎的小货郎担了。”张雷道，“大宗的交易都在城里集市了，当时邶国公和成教谕按先生的意思，在城里修了挺好的门脸，正经经营的商铺都搬那儿去了。”

“小郎君们好久不来六安了吧，”在一旁兜售栗子和茶饮的老婆子笑眯眯地说，“如今城外的生意没啥子意思了，大家都要集子里去哩，那儿人多，给价也爽快。”

“那老婆婆你怎么不去那儿啊？”

“我就在这儿等乖孙儿回家，顺便贴补贴补家用。”

“你家多远啊？过来接孩子要花不少时间吧？”

“也不远，这不是最近听京城来的客商说，有些大户人家就喜欢找些小门小户的孩子嘛，而且最近有些人家聘不着咱们的孩子就开始想歪着，上回新来的县令还端了一个拐子窝呢。”

“那些拐子怎么处置了？”

“本来说是站两天笼，然后押上京城的，不过老天有眼，”那老婆婆笑道，“一道雷把恶人都劈死了，自那之后咱们六安城里就安生多了。”

“我记得六安如今的县令是控鹤军出身吧？好像是师父你当初教的小孩儿。”

崔瑛当时被植物组培技术吸走了全部心神，连叶知秋后面是谁接任六安都没过问，不过想当然，这个人选一定是被所有人反复斟酌过的，这时听张彬这么一说，他也想起来，如今的六安县令真是他当初教那批和国子监为《诗经》互怼的领头人，看起来倒真的活学活用了。至于是不是真的被雷劈死，别说崔瑛，就是那两个跟来的四门学的学生都不信那里面没被动手脚。

进了六安城门，当初崔瑛栽种在道路两侧的行道树已经郁郁葱葱了，伸得长长的树枝在人们的头顶上相交，即使在这深秋时节，都能透过斑驳的树阴感受到生命的气息。

本来是想全都住到崔瑛的旧宅里的，可自从听那赶车的老汉听说如今是那个叫草儿的小姑娘在管理学堂，就算女孩儿不在学堂里住，他们一群大男人也不合适住进去了。更何况如今六安关于崔瑛神异的传闻越来越多，越来越离奇，崔瑛挺怕他一进家门，第二天一早家门口便被摆了三牲六礼九品香的。

所以他们还是寻了一家清净的旅店，打算先住下，第二天再去竹山村。如今六安的旅店不再只有正店脚店的档次，也不只有“净”字牌、美食牌了。如今每家旅店的门前都摆了一些黑蓝两色套印的彩色六安城图，只标注了几条主要干道和分布于各处的旅店，用大小不同的蓝点将旅店分成“天”“地”“玄”“黄”四级，崔瑛看着印有“六安旅店行会印制”字样的简易地图，笑得有些欣慰。行业内能推行自治这实在是一件极好的事情，这样一来官员对某一个行业的调整就不能再随手胡来，纠结在一起的力量是能够发出自己的声音的。

看到地图上为旅店的设施、服务、饮食等等进行评级的条款，没来过六安的张彬兴致冲冲地挑选了最好的一家正店——位于穿城而过的小溪之畔，自建有精美的园林，提供各种周到服务，靠近最大的集市和县衙——完全与崔瑛曾经看到过的酒店广告语不谋而合。

“几位客官您好，”到了这家正店门前，一个青衣小帽的秀气青年气定神闲地走过来，作揖行了一礼，“几位客官是住店还是游园？有什么需要小店为你做的？”

“要一个上等的院子，够爷几个人住的。”

“好的，小店符合小郎君要求的院子共三间，以霜菊为景的素商院此时最合节气；以修竹出名的玉管苑；以冬梅衬雪景的玄英阁，不知小郎君择哪一处？”

“菊、竹、梅都有，为何独独没有兰？”一个四门学的学生好奇道。

“以春兰彰其志的逸阳轩已经有客人入住了。”这好像是店小二的青年不急不躁地回答。

“就住素商院吧。”崔瑛决定道。