“对了,这是大奶奶赏的,大娘给你送了些过来。”婆子指着桌上的蜜桔。
“大奶奶赏的?”大丫呐呐,不太想收。婆子看出她的不愿,道“丫头放宽心些,再过些时日,这些东西,便不会从她那处得来了。”
大丫点头,拿起一个剥开尝了尝,嘴里盈满甜香的果汁。
“真甜。”大丫感慨“以后还能吃就好了。”
另一边,李秀兰因手滑摔碎了茶杯,水溅湿了罗裙。许三碗找来毛巾给李秀兰擦拭,偏生湿润的部位有些不堪,手顿在空中。
“给我吧。”李秀兰从许三碗手中接过毛巾,细润的手指轻轻触到许三碗的手背,就似绒毛瘙痒而过,许三碗一时失了神,心□□的厉害,顺势握住李秀兰的手,想将那双白`皙滑腻的手往自己怀里揣。
“兰儿,你答应我么?”许三碗问。
李秀兰抽回手,低头擦罗裙上的水渍,没答话。
“怎不说话?”许三碗心急“还有什么顾虑的?”
李秀兰停下手中的动作,他抬眼道“我若是女子,便什么也答应了。再过些年,生儿育女,相夫教子,也算个圆满的归宿。”
许三碗听这话,皱紧眉,道“你想做什么,我又不拦你,随你自在。”
李秀兰摇头,眼里含泪,生的憋回去“不是怕这些。”
“那怕甚么?”许三碗问。
“你可知我为何扮作秀梅出嫁?”李秀兰垂眸“你又知我为何心心念念着下山?”
许三碗一愣,他全心于核实李秀兰的身份,却将这事疏忽了。
“你走的第二个年头,湾子遭了匪寇。一湾子人,死的死,伤的伤。还有些命不好的女人,被那群匪寇糟蹋去,气性大的自尽而亡,胆小怕事的认命苟活下来,被卖进勾栏瓦肆,流落风尘。”李秀兰絮絮道着当年的苦痛“我与秀梅侥幸逃脱,那时年纪不大,二伯便收养了我们。”
“可惜二伯母不是个不好相与的角色。看我们这俩吃白饭的左右不顺眼,虽明面上没苛刻我们,却在心里盘算该如何把我们赶出二伯家。”李秀兰神色郁郁“只是因二伯听闻北疆那边皮毛生意兴隆,拖家带口,一同去北疆谋生,暂时也处的不错。后来……”
许三碗心像锥扎般抽疼,他不曾想过李秀兰在他离开后,竟遇见这么大的变故。
他走后四处躲避官兵的追查,好不容易三年后,奸臣傅翎因欺君犯上,意图谋反被处以凌迟,他父亲才洗清通敌叛国的罪名。圣上对他和他父亲多有愧疚,赐侯封爵。可惜……
他心有所念,谢绝圣上的好意。要了些金银财宝,回了当初的地方寻心上人,却哪有李秀兰踪迹。
“后来二伯钱财散尽,只得又回来。二伯母觉着是我们兄妹俩气运不佳,对我们更加不待见。也不知她怎结识的金源财,得知他要娶门小妾,便打起了秀梅的主意。”李秀兰愤恨难平“她竟要将秀梅嫁给那样的人做妾!”
许三碗对金源财这人略有耳闻,不是什么好货色,吃喝嫖赌,贪婪好色,欺善怕恶。做的是贩卖私盐的生意,听说是哪位高官的远方亲戚,在地方乃一霸王。
“该死!”许三碗脸色铁青,“啪”的一声,手拍在桌上,茶壶晃了晃。
李秀兰冷笑着道“我也觉得他该死……”
许三碗听出不一样的意味,慌忙问“兰儿,你想做何?”
“取他金源财狗命!”李秀兰咬牙切齿道。
赵虎按着记忆往石南湾去,向路上的樵翁问李家何处,得了方位,又一路摸索着,终于到了一座大宅门前。
他整整衣襟,上前去,拿起朱门上的铜扣用力敲了敲。
过了半晌,门吱嘎一声打开来,一半百老翁问“这位公子是?”
“嗯……”赵虎道“我姓赵,名虎。是你家公子的朋友。可否劳烦管家通报一声。”
☆、第十九章
“请稍等。”老管家道,合上门。赵虎站在门外,手掌冒汗,心里七上八下的,盘算着待会儿见面该说些什么。他烦躁的就地蹲下,抓了把头,等了半刻钟,才听见吱嘎一声。
“公子请进吧。”管家在前带路,赵虎跟在后面,四处张望一番,发现这李家不似外面传的那番好,径道上洒落的枯叶无人打扫,陶盆里载的草木也东倒西歪,虽说有不少名贵的瓷器和珍植,也不过是摆出来撑阔气的物件。
赵虎被带进大堂,小厮送上茶,赵虎喝了一口,脸皱在一起。这茶……怎么一股霉味。
“你们家少爷何时来?”赵虎问管家。管家躬身道“还望公子耐心等待,大少爷正赶来。”
赵虎干坐着,实在坐不住,又道:“劳烦管家再去催催。”
管家应了,出大堂去请“李秀兰”。
不多时,一着靛青色长衫的青年男子抬脚进门,赵虎一愣,那模样,与寨子里的李秀兰可谓相差无几,若不是他知道内情,定分不出这两兄妹。
“敢问兄台是?”李秀兰拱手,疑惑道。
赵虎起身,嘴张张合合半天,见李秀兰身边还跟着人,结巴道:“我……我是赵虎。”
“赵虎?”李秀兰神色突变,转瞬掩藏住,笑着道:“原来是赵虎兄,许久不见,可还安好?”
赵虎恍惚间,竟有一种错觉,他好似真的见着秀梅的兄长,呐呐道:“还好。”
“久别重逢,是件高兴事。”李秀兰拍拍赵虎的肩“赵虎兄可有别的要事缠身?不如留下来小酌一杯?