“见了政事堂明发文书那日，大皇子与二皇子出宫，去了太师府。”

内侍颤声道：“说要，要递投名状，同太师借项上人头一用……”

皇上脑中嗡的一声，狠狠一晃，脱力跌坐在龙椅上。

他忽然有些喘不上气，按住胸口，费力喘息：“他们两个……现在何处？”

皇上艰难地粗重吸气，涩声道：“叫他们来……”

内侍伏跪在地，还要再向下说，听见脚步声回头，脸色瞬间惨白，闭紧了嘴连滚带爬逃到一旁。

皇上喘了一刻，抬起头，看了半晌才看清眼前的两道身影。

皇长子萧泓、皇次子萧汜。

这些天禁宫内外情形莫测，这两个皇子也无疑不十分好过，神色形容都有些狼狈，萧汜的袖口还沾了隐隐泛黑的血色。

“……不错。”

皇上压着翻腾血气，吃力笑了下：“有几分……朕的果决手段。”

皇上稳了稳心神，尽力缓声道：“庞太师勾连叛逆，其罪当诛。你二人大义灭亲，朕心甚慰……”

他话未说完，面前的两人却都已俯身跪了下来。

皇上脸色微变。

这两个人若不跪，他还有几分把握，此时见着两个儿子跪在眼前，心中反而腾起浓浓慌乱，撑着向后挪：“你，你们――”

萧泓磕了个头，膝行上前，从袖中摸出了一枚玉瓶。

“你们要做什么？！”

皇上瞳孔骤缩：“朕是你们的父皇！”

“父皇。”萧泓避开他的视线，握了玉瓶道，“为了儿臣，您该这么做……”

皇上胸口一片冰凉：“……什么？”

“萧朔不想当皇上，儿臣已查清了。”

萧泓低低道：“您若退位，最合适的不就是儿臣来继位？儿臣愿意给他们当傀儡，他们想做什么就做什么，儿臣绝不过问，也绝不复仇。只靠说的他们不会信，只靠外祖父的项上人头，只怕也不够……”

萧泓垂着头：“父皇，您如今已没有用处了。”

皇上攥着龙椅的扶手，他周身的血像是已尽数冷凝，声音自极远的地方传回来：“你们……要做什么？”

“父皇，您只有死了，儿臣们才能活。”

萧汜跪在后面，声音隐隐发着抖：“如今萧朔已逼到眼前，难道还有得选吗？如今您只能保儿臣们了……”

皇上怔怔听着，提不起一丝力气，血气砰砰撞着耳鼓，耳畔一片尖锐轰鸣。

他看着眼前，叫血气撞得一片淡红的视野里，一时是自己的两个儿子，一时却又恍惚，竟回到了先帝临终时。

他尚是皇子，带着脸上火辣辣的掌痕，跪在榻前。

“如今情形，儿臣必须继位。”他不敢去看先帝的目光，只低声道，“父皇，您如今已没有用处了……”

光影破碎扭曲，一时是先帝殿内的苦涩药气，一时是御史台狱的逼人血腥。

他命人斩了舍命拦在乌台狱前的御史大夫，击昏了死命挣扎的御史中丞，将那一瓶毒药放在端王面前。

“兄长，只有你死了，嫂嫂与侄儿才能活。”

“我才能活。”

“襄王势力已遍布朝野，谋逆乱国之心昭彰。我没得选，只能走这一步……”

皇上恍惚着，身体痉挛了下，一股血腥气涌上口鼻，洒在衣襟上。

金吾卫快步上前，将他扶住：“皇上。”

“好。”皇上唇畔尽是血，反倒笑起来，“好，好。”

他脸上一片惨白，双目反而血红，直直望着眼前的两个儿子，推开内侍，摇摇晃晃站起来：“来。”

萧泓叫他择人而噬般的杀气一慑，打了个哆嗦，有些迟疑。

“学了朕的狼心狗肺、薄情狠毒，就连朕的胆量手腕一并学了！”

皇上厉声：“来！”

萧泓慑得心惊胆战，发着抖上前，想要打开那装了索命毒|药的玉瓶，胸腹间却忽然蔓开剧痛。

萧泓张了张嘴，茫然低头，看着贯穿胸腹的腰刀。

皇上抽了金吾卫腰间长刀，一刀捅穿了这个儿子，用力向回拔|出来，看也不看，走向不远处的第二个。

萧汜吓得面如土色，踉跄滚着后退：“父皇！父皇饶命！儿臣不敢了，儿臣――”

宫内一片混乱，金吾卫右将军常纪听见响动，匆匆进来，叫眼前情形惊得愕然瞪圆了眼，横鞘拦住已劈在萧汜眼前的滴血腰刀：“皇上！您这是做什么？”

“狼心狗肺，狼心狗肺……”

皇上放声大笑：“该死！都该死！”

金吾卫不可对皇上出刀，常纪只能拦得一下，未及回神，已被用力推开。

长刀狠狠迎面劈落，萧汜逃不及，圆睁着眼睛倒在血泊里。

他眼中尚有惊恐慌乱，却已全说不出话，颤了颤，没了声息。

皇上浑身是血，踉踉跄跄站定大笑：“死，都该死，都该……”

他横刀就要自尽，刀刃才割破颈间皮肉，却已被常纪上前死死拦住。