乔治·梅西纳信以为真,但莱斯特·西塞尔可不好糊弄。这人在其它方面也许不如好友奥德里奇游刃有余，但是在男女感情问题上,他自认为绝对可以碾压严肃古板的黑发上校了。

事实上，也确实如此。

在裴湘和奥德里奇表明心迹的那个早上，莱斯特没有下楼吃早餐，所以他错过了第一时间发现端倪的机会。

可当他懒洋洋地离开卧室走下楼梯的时候，就敏锐地察觉到了客厅里甜度超标的氛围。

莱斯特不动声色地打量了一遍在座的男男女女，重点目标锁定在几位未婚青年的身上。

很快的，他就注意到了好友的异常。

奥德里奇的目光频频落在玛丽安小姐的笑靥上,无论是谈话、喝茶还是在客厅里四处走动,这个黑发男人都要注视着那位漂亮的小姐。

若不是他自身的气质过于冷峻内敛,这样的小动作早就会引起客厅里其他人的注意了。

“奥德里奇,我还以为错过了今天的早餐之后，我就要在一段时间内看不到你了呢。你之前不是说，要离开伦敦一阵子吗？”

奥德里奇瞥了一眼笑得奇奇怪怪的莱斯特,简单地解释了两句：

“计划更改了，暂时不需要我亲自督办。而且,我最近要出席几个比较重要的会议,不适合在此期间远离伦敦。”

“这样呀，”莱斯特摸了摸下巴，趁着周围没人的空档抓紧“审问”奥德里奇,“我的朋友，体谅一下我的好奇心吧。请一定要告诉我，为什么只是度过了一个夜晚加一个清晨,我就觉得有一些奇妙的、影响深远的事情发生了？如果可以的话,请和我分享分享这其间的奥秘吧。”

这位男爵的继承人一边说着话,一边笑眯眯地看了一眼不远处的裴湘,眼角眉梢里都透露出了一股意味深长。

正如莱斯特了解他的好友那样，奥德里奇也十分熟悉莱斯特的性格脾气，此刻注意到他的打趣表情，心里着实有些惊讶：

“莱斯特，我不得不承认，你在某些方面确实具有绝佳的敏锐度和观察能力。当然，如果你把这份才能天赋运用到生活中的其他方面，你一定可以得到不菲的收获。”

“你承认了？”莱斯特眼睛一亮，没头没脑地问道。

奥德里奇毫不犹豫地点了点头，眼中闪过柔和的笑意。

“我和玛丽安小姐已经解开了一些误会，并且互通了心意，从今以后，我无需刻意回避压抑自己的感情了。”

“误会？”

莱斯特有些不解地嘀咕了一声，但他没有细问其中内情，反而兴致勃勃地说道：

“那你们如今是什么状况，我可以公开打趣你和玛丽安小姐的亲密关系吗？你们订婚了吗？”

奥德里奇摇了摇头：“莱斯特，请你暂时不要宣扬这件事，如今一切为时尚早，我还没有向玛丽安小姐求婚。”

莱斯特愣了一下，他又侧头瞅了瞅姿容清艳的达什伍德二小姐，认真询问好友：

“奥德里奇，你是在担心德维尔伯爵大人的态度吗？”

“他对我的婚事不会过分地指手画脚。玛丽安小姐的父兄都是庄园主，她本身的条件也非常好，最重要的是，这是我自己的选择。我父亲他可能会感到不满意，但不会刻意阻拦这桩婚事的。”

“那你……”

“莱斯特，我和玛丽安小姐都还没有准备好。在正式缔结婚约之前，我们还需要磨合一段时日，加深对彼此的了解。当然，我是抱着一直走下去的态度对待这段感情的，所以，相信我，我的朋友，你很快就能对我送上祝福了。”

莱斯特了然，他挑眉坏笑，不太厚道地总结道：

“我听明白了，奥德里奇，说来说去，就是说玛丽安小姐暂时没有和你订婚的意愿，对吗？”

奥德里奇低头喝茶，没搭理同样是单身汉的莱斯特。

在接下里的几天里，知道了内情的莱斯特成了绝佳的挡箭牌，他被奥德里奇拉着，各种“巧遇”裴湘。

遇见后，那对初通心意的男女自然而然地走在一起谈天说地，加深了解。而他则要转移其他人的注意力，或者充当背景板。

总之，莱斯特觉得，若是评选“谁是大不列颠最佳朋友”的话，他本人绝对是榜上有名的。瞧瞧，这段时日以来，他都为奥德里奇牺牲了多少闲暇时光和交际乐趣了。

而那对新出炉的情侣显然也没有把莱斯特当外人，两人谈论的话题一般都不会避讳他。于是，莱斯特打心眼里认为什么锅配什么盖，什么样的男人找什么样的女人。

听听这两人的话题讨论范围吧，若不是其中一个还穿着裙子打着蕾丝碎花小伞，他都以为是在哪间绅士俱乐部里聚会呢。

想到俱乐部里度过的惬意时光，莱斯特开始思念他的朋友帕丁顿先生，于是，他很随意地提起了那位大家共同的朋友。

“说实话，最近住在郊区这边，很久没有帕丁顿的消息了，也不知道他在忙些什么？”

奥德里奇看了一眼裴湘，猜测道：“也许在忙新作品，他还欠我一幅画呢。”

“你给他的主题是哪方面的？”

“我希望他能真实地描绘出伦敦东区那些挣扎求生之人的现状，没有粉饰太平，没有刻意丑化，只是如实地描绘出人类的苦难和挣扎。”

莱斯特皱了皱眉头：“你怎么会想到这样的主题？这可不讨喜。”

“但有意义，总比千篇一律地歌颂美满富裕家庭生活好