十来天前，子期正是站在同样的地方等着和自己告别。陶潜想到这里，一阵心酸，又一阵胆寒。他不是害怕，他是觉得寒冷，冰冷刺骨，一如杀人之手的残酷，鲜血淋漓，又偏偏故意深藏而不露痕迹。

“快请进。”陶潜连声吩咐。

“陶子，前些日忙于军务，怠慢了。希望先生不要见怪。”桓玄仍是那副礼贤下士的样子。他看上去非常疲惫，车马劳顿的痕迹一览无遗，但眼神却亮晶晶的，分外有神，分外清明。

陶潜只好报之以同样的客套。他说：“这些日子一直很清闲。我住着实在心里有愧。”他表示自己无用，不能为桓玄分忧。

“这些军事上的事情。有卞范之c,ao心就够了。您是读书人，文章才是要务。我有好些诗文上的事情，想向先生请教。我的几个儿子，也希望先生能够辅导。他们纵然早晚会上疆场 ，却不可以不懂得诗文。”

这是要把他当做私塾先生了。陶潜并不想c-h-a手军务，也讨厌政治。他问桓玄：“我不知道有什么可以教给他们。诗文与实务是想通的，写文章的人，需要相信他笔下的道理，在实践中去施行。文章并不单单是白纸黑字，亦是实实在在的一言一行。如若不能够做到文如其人，言行合一，一套空洞的文章，不学也罢。”

桓玄迟疑了会，笑道：“先生坦诚。只是，您不了解我。先生文章中推崇的光风霁月，我也是心向往之。”

陶潜看着他一脸坦坦荡荡，倒真不是心有愧疚的样子，心里更是沮丧：“因私愤而杀人，不顾公义，这怎么能叫做贤明的行为。我不知道您所向往的是什么，也自问没有能力辅助。”

“子期的事，你不明白。”桓玄倒是单刀直入，“他改名来我这里，本就居心不良。如果我不动手，势必会为他所害。

“这些政治上的党同伐异，您无须理会。现在司马道子的昏庸使得朝堂上无一人可用，官员们庸碌无为，贪得无厌。孙恩起事几个月了，杀了刺史，一路眼看着就要去都城，那司马道子却因为忌惮我的实力，偏偏冒着生灵涂炭的风险，不让我带兵平乱。我所向往的，也不过是政治清明，贤者能够得到重用罢了。”

陶潜说：“子期未见得是心存不轨。他的父亲不可能同意让他冒险，他必定是私自离家。他还年轻，可能真是为了投奔你才来此，不想遭此毒手。”

这话已经是在指责了，桓玄并不生气：“我要做的事情，容不得一点闪失。他必须死，而且，他的死会告诉世人，这一招不管用。该来的便来，我与仇敌之间必定是你死我活，没什么可谈。”

“那么你可有他谋害你的把柄？一丝一毫，能够证实你的猜疑？”

“你仍是不明白。无须等他动手。他既然是王家的人，即便他今日不动手，合适的时机到了，他便一定会动手。这样的人，我不可能放心用。况且，正好可以借他的死，来安定蠢蠢欲动的人心。”

陶潜叹息：“那么我们还有什么可以谈的呢。我自问饱读诗书，对这谋划人心的事，却是一点也不懂得。我不能够教你的孩子。”

“既然要建功立业，做事便一定要够牢靠。天下的功业都是这么成就的。你怎么连这样的道理也不明白？哪一个贤明的君主，手中不会有无辜者的鲜血呢？”

陶潜悚然一惊：“君主？你到底有什么样的野心？”

桓玄也叹气：“父亲去世时，我只有五岁。这个朝廷不可能容得下桓温的后人。我必须自谋生路，这是从小就注定的道路。我刚从桓伟那里回来，哥哥忠厚，又胆怯，桓家的家业不能够败在我的手里。

“陶潜，你是个书生，不会明白戎马倥偬的辛劳，也不能够理解，天天在风雨和杀戮中生活的人有着怎样的追求。”

他突然有了主意，喜笑颜开：“这样吧，既然你不愿意讲解诗文。那便做我的使者，去一趟都城吧。皇上再次拒绝让我带兵平乱，这已经不知道是第几回了，总需要个去领旨谢恩的。你去体会体会，我过的是怎么样的日子。”

陶潜大吃一惊。这种表现却让桓玄哈哈大笑：“你放心，你我之间没有仇怨。况且，我不可能杀一位隐逸的名士，这会坏了我的名声。”说罢，便径自转身离开了，没有给陶潜一句半句分辨的机会。

这个人令人捉摸不透，他残忍，但居然有孩童般的稚气，行事狠厉，却坦坦荡荡，理直气壮。对那些逆耳的言论，他听了，也不会生气，心胸着实宽广。他给自己安排了无数的事情，每日c,ao练军士的任务却必定亲力亲为，他的将士是由他带出来的，其余的将领不过听他吩咐。他是热血的，j-i,ng力充沛的，敏锐的，热情的，也是野心勃勃的，极端理智的，绝不心软的。在他手下做事，很容易被他的一腔热血所感染。他对自己高度严苛，生活极端自律，几乎榨取了生活中的每一分每一秒。朝廷的打压越激烈，他反倒越来越有斗志，越发拼命。

陶潜这就要开始仕途中头一次的信使生涯。

桓玄给他安排了马车、仆从，备好的充裕的食物。出发这一天，恰好还是一个好天气。

陶潜带着不多的行李，坐上了马车。他问仆从，桓玄是否也是坐马车出行。仆从一边赶车，一边回答，桓玄从不做马车，他向来骑快马赶路。府中有专门的马夫，兽医，来照料那些疲于奔命的马群。