克洛诺斯空间站飘浮在黑色的太空里。尽管附近没有守卫舰队，但这片区域位于星罗港（皇家星盗专用港口）、星光港（御用港）和星海港（军部下属太空舰队港口之一）的交汇处。它的安全程度，甚至高于被诸星之眼保护的帝国都星。

空间站里，莱茵皇帝正在看时间轴上预测的一年后的影像。

帝历431年12月，莱茵堡

指挥舰普罗米修斯

指挥官休息室里摆设简单，一张床，一套桌椅，一个衣柜。书桌上立着一个照片框，上面是莱茵和克莱德里希婚礼时的合影。床边的窗户透进一缕温暖的光，洒在这个宁静无人的小房间里。桌上放着一只切了一半的苹果，水果的切面是诱人的果黄色。任凭五年的时间流逝，那新鲜的颜色依旧不氧化变质。

静寂的房间里没有回答。莱茵低下头，手上的诏文攥得紧紧的。军部需要长官管理军务，皇帝需要帝后随行政务，来自各方的压力已经无法回避。在即将到来的年末演讲上，他将要被迫宣布认定克莱德里希离世。

那一刻，一切都将成为定局。

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光屏前，莱茵痛苦地按着额头闭上眼睛。在帝国即将出兵外宇宙的此时，这一幕依旧没有变化。这是否意味着，这次的出兵没有任何意义？

“陛下......”森欲言又止。

“说。”

森犹豫了一下，“以目前时间轴上的预测，殿下回归的因还是没有发生。我们的猜测会不会完全偏离了事实？殿下的失踪其实和外宇宙文明无关？我们努力的方向也许一直都是错的？”

莱茵深吸一口气，闭上眼睛让自己冷静下来。

“我没有后悔重来的机会了，森。我只能在这条路上继续走下去，把一切努力付诸在这个可能性上。未来会告诉我是对还是错。如果错了，我接受失去他的惩罚。”

森默然无声，连一句安慰的话来也想不出来。

莱茵睁开眼睛，目光中恢复了一如既往的坚定，“这一次的行动，我亲自指挥。就算注定找不到他，我也尽所有的努力，然后用余生去思念而不是遗憾。”

五天后（12月25日）

凡是有光屏的地方，无不聚集着观看的人们。

军部下属太空物理研究所的礼堂里，6岁的迪诺站在伊格身边，

军部下属医院的走廊上，小腹微隆的墨靠坐在吉恩怀里，

军部下属星罗港的机甲基地中，罗德尼和军校同期的星盗们站在基地通讯站里，

都星圣纳塔城，管家坐在莱茵堡一层小客厅里，

都星圣纳塔城行政大楼，杰斯菲尔德·梵蒂纳坐在外交部会议室的预备间里，

在无数双眼睛的注目下，科林星附近的太空中开启了巨大的、散发着蓝色异彩的舰队传送门。五个母舰舰队的百余艘黑色帝国战舰，在一艘赤红色指挥舰、5艘战斗母舰的带领下，在科林星领空聚集。

森站在克洛诺斯空间站里，看着传送门的数据信息。

“圣纳塔号，这里是空间站。传送门已开启，传送通道持续极限时间是24个小时，完毕。”

“空间站，这里是圣纳塔号。收到信息，完毕。”

“圣纳塔号，这里是空间站。请一切小心，平安归来，完毕。”

毗邻宇宙

科林星附近的太空中，出现了一道巨大的蓝色光线，如同异色的霹雳闪电。光线在瞬间开扩成圈，圈内出现转动的黑色漩涡，仿佛巨大的黑洞要把附近物质都吸进去。它停留在太空里，看着这道巨大的蓝色传送门逐渐成型。

这一幕，早在时间轴上看过。

黑色的舰首逐渐展露于门外。一艘艘绘有恒星标志的战斗舰如期而至，行驶出传送门的同时开始聚集一处。随着驶出的战斗舰越来越多，它的意识也逐渐紧绷，谨慎地等待行动时机。是敌方先开启致命的声波武器，还是己方先停止对面的时间？

行动时机将决定成败。

直到这一刻，它依旧坚信这一点。因为时间轴上就是这么展示的。

“行动！”

传送通道里

圣纳塔号上，通讯兵传来了紧急汇报。两个先行舰队在驶出传送门的那一刻失去了联系，像空气一般消失了。同时，出口处探测到异样的巨大能量，其质量甚至接近了这道宇宙间传送门的质量。

莱茵坐在指挥椅上，丝毫没感到意外，“命令全舰停留在通道里。”

通讯兵传下命令，位于队伍最前方的第三舰队停在了两个舰队消失的通道出口前。出口处，巨大的能量团闪着白色耀眼电光，好像一个大规模发电球。如果不是事先有预料，如果军部没有预演过这个场景，恐怕舰上的士兵都要疯了。

时间，究竟是如何停止的？