妮儿的生命中还没有出现过“爹”这个角色。她的小脑袋瓜里不知道都想了些什么，忽然学着盼归的样子抱住了沈思的另一条大腿，然后露出了一个讨喜的笑容，脆生生地对着沈思叫了一声：“爹！”

气氛忽然有些沉闷。但当着边静玉的面，大家的情绪还多少有些克制。

小孩子不懂事，大人就越心疼。

沈思一时间都不知道自己是先应下但日后让孩子失望好，还是该告诉妮儿他只是她的舅舅而已。

沈巧娘原本坐在屋子里做针线，听见动静才从里头走出来，正巧撞见了妮儿对着沈思喊爹的那一幕。她脚步一收，把自己藏在了门后。虽说和离不是她的错，但这一瞬间，她忽然觉得很愧对女儿。

沈巧娘眼眶一热。

若不是大人造孽，何至于幼儿遭罪。

妮儿等了等，没有等到沈思的应答。她迟疑着又叫了一声：“爹？”

“乖！”沈思再也来不及深想，忙把两个孩子都揽进了怀里。

沈家刚刚团圆，接下来的事情肯定不会少。边静玉只想把沈德源父子三人送到家而已，现在他们到了，边静玉就提出要告辞了。他到底还是外人，可不想继续待在沈家，免得耽误了他们互诉衷肠。

沈家现在这情况，确实不好多留边静玉。沈德源说，等再过几日，他一定要去安平伯府拜访。

安平伯府已经先得了消息，当边静玉回到家时，热水和衣服都已经准备好了。他先去给安平伯、老夫人和鲁氏请安，再回恒安院痛痛快快地洗了个澡。书安正用干布帮他擦着头发时，原本在外头应酬的边嘉玉匆匆赶了回来，走进了恒安院。边静玉叫了声哥。边嘉玉上下打量了边静玉一番，说：“高了高了，瞧着也比以前更有j-i,ng神了。”这个年纪的男孩子本来就容易长个子，边静玉真是长高了不少。

以前的边静玉身上的书生气更重，他再如何表现地稳重，脸上和心里总还有一些养在象牙塔里的天真。但他这次出过远门后，那种天真渐渐消失了，取而代之的是一种对于世事能够看得更加透彻的清明。就这一点来说，这次出远门给他带来的影响非常深远，难怪有读万卷书不如行万里路这一说。

边静玉从书安手里接过干布，正要自己擦一擦发根，边嘉玉又从他手里把干布拿了过去。边静玉愣了一下，偷偷把心里瞬间开出来的花儿都压了下去，乖巧地坐在边嘉玉旁边，让哥哥帮他擦头发。

边嘉玉先关心了一些沈家的情况，边静玉就说沈家一切都好，又说了些南婪的事。

等到头发彻底擦干，边嘉玉已经被边静玉说的经历吸引住了，道：“若不是你嫂子近来辛苦，我当时真该跟着你一起去外头走走看看啊！”边静玉离家时，他大嫂初有身孕，现在大嫂的身子已经重了。

边静玉笑着说：“日后机会多得是……”

边嘉玉心里想，听边静玉说得有趣，但若一个人出远门怕是没这么有意思，弟弟这会儿是跟着沈二一起去的，有了沈二，弟弟肯定看什么都有趣。他没有“沈二”，但他有妻子，马上还要有孩子了。那他以后可以带着妻孩一起出远门。所以，总要等孩子再大点。这么一想，边嘉玉就不觉得可惜了。

去年的秋闱成绩因为舞弊案而被取消了，今年又重考了秋闱。

但边静玉去了一回南婪，就把这个机会错过了。边静玉安慰边嘉玉说：“大哥，如今皇庄上种着什么，你我的心里都是有数的。若皇上明年要大力推广……它，这样的喜事定能再让他加设一次恩科。”

“但愿如此吧。”边嘉玉说。

边静玉想着下人们说的话，打趣说：“大哥，你特意去城南给嫂子买酱肘子了？”做丈夫的若能记得妻子爱吃什么，还能打发下人去买回来，这就已经很爱护妻子了，没想到边嘉玉竟然亲自去排队。

边静玉本以为能看到边嘉玉不好意思的样子，却不想，边嘉玉的脸上竟露出了难色。

书安被打发下去了。屋子里就剩下了兄弟二人。边嘉玉深深地叹了一口气，疲惫地说：“我倒是宁可去城南排长队买肘子呢……其实这都是我找的借口。你嫂子现在身体重，有些事真不好让她知道。”

瞧着边嘉玉平日疼媳妇的样子，他肯定不会在外头置外宅。他这么说，倒像是镇国公府出事了。

“前天，有人敲响了鸣冤鼓……”边嘉玉知道边静玉素来有成算，再加上鸣冤鼓被敲响这事已经在京城里传开了，他也就不瞒着，一五一十都说了，“那鼓都二十多年没响过了。被告的人是镇国公。”

“什么？”边静玉十分诧异。

边嘉玉点了点头，无奈地说：“消息没错了，被告的人就是镇国公。”

鸣冤鼓这种东西，历朝历代都有，这是统治者为了表明政治清明弄出来的玩意儿。但其实，鸣冤鼓被敲响的机会很少。在前朝，如果下人告主人、民告官，他们在敲响鸣冤鼓后，不管是不是真的有冤情，不管是不是已经有了确凿的证据，都要先挨上二十个板子。听上去是不多，但有时候一板子就能让人送了命，能熬过二十板子还能继续上告的人寥寥无几。就这寥寥无几的人里头，还有不少是因为他们要告的人已经有了政敌，政敌想要借着他们告御状的机会搞死那个人，才会暗中保一保他们。

到了本朝，开国皇帝是土根出身，他刚推翻前朝时，思维方式还偏