莱奥纠结的眉头因安心而松开，再迅速聚拢不解地问：「为什么？」

「因为我们还要相处一年，不必急在第一周就弄懂一切。」

曼托菲尔抖开长裤，停顿片刻后看向莱奥，扬起嘴唇浅淡地笑道：「再者，和镇定刁钻的小伙子相比，惊慌失措的孩子更惹人怜爱。」

莱奥愣住，望着被今日最后一抹夕色照亮的笑脸，脑中忽然想起广场上爵士女歌手的歌声。

──在我坠入爱河的瞬间，

──我知道你与我有相同的感受，

──当我坠入爱河，

──当我坠入爱河，

──当我坠入爱河，与……

「你……」

莱奥的眼眶微微泛红，凝视因为自己的泪光露出惑色的夜血者，哑着声音真诚地微笑道：「温柔到犯规的地步了。」

第17章

圆形宴会厅中聚集了上百名身穿晚礼服的男女，他们有些在水晶吊灯正下方的舞池中，挽着某人的手翩翩起舞；有些手持香槟、鸡尾酒或小巧玲珑的点心，站在面向饭店花园的落地窗前谈笑；也有少数隐身于露台、柱子或缎面布帘的阴影后，默默注视厅内与自己同族、不同族的非人们。

曼托菲尔属于最后一组人，他靠在宝蓝色的圆柱旁，听着右手边管弦乐队的演奏，绿眸扫过前方随乐声转圈的女夜血者和男巫妖，再拉往远处露台前大笑的狼人与恶魔召唤师，目光立刻转沉。

作为一名寡言内敛、不擅演戏还厌恶应酬的夜血者，曼托菲尔想都没想过，自己会站在华盛顿的五星级饭店的宴会厅内，参加一年一度的社交月。

人类的领袖会以舞会、餐宴或其它社交活动增进盟友的情谊、化解彼此的歧见，由另一个世界来到人类世界的非人者首领也不例外，但与人类不同的是，他们大多比人类暴力、具有强烈的领地意识与占有欲，为了保护领土与人民，除非必要不会离开居所。

然而在通讯不发达的年代，书信往来漫长又容易被拦截，派使者沟通也难免产生误会，因此一名领主级夜血者仿照十八世纪伦敦上流社会的社交季，邀请北美的非人社群领袖在每年十至十一月之间来到华盛顿──美国少数几个中立城市，透过赛事、宴会或舞会……等活动当面交流。

当然，如果仅有邀请没有安全保证，是不会有任何领袖应邀的，所以这名夜血者动用自己的人脉，经过整整七年的交涉后，让美洲的非人者领袖同意将十月定为停战月，扣除早已开始的斗争，一切在本月进行的侵略行为都会招来全体领袖的讨伐。

曼托菲尔参加的舞会，便是这名夜血者所举办的，而这场舞会也是整个社交月中受邀者人数最多、酒水场地最奢华、阴谋阳谋交织最密的一场。

「杀气漏出来啰，菲尔。」

温厚的男子声将曼托菲尔的注意力拉回，他看向自己左侧，在摆放点心的白长桌旁看见一名发色灰白，手握漆黑拐杖的纤瘦中年人，眼神瞬间从郁闷转为惊喜，直起身躯上前问：「埃德蒙多大人，您怎么会……」

「别用『您』，也不要喊我『大人』。」

中年人──埃德蒙多──打断曼托菲尔，望着有些茫然失措的银发夜血者，噗哧一声笑出来道：「你已经不是战士级夜血者，而我和你的雇佣契约也老早就结束了，用不着对我使用敬称。」