兄弟两人面面相觑，可还是听他的意思在一旁的凳子上坐下，半晌房间里都没有声音，赵栋不知道要如何开口，三叔……似乎并不想看到他们……

酝酿了半天，赵栋再开口，却带了一股子怨气：“……三叔公五年前过世了，阿嬷他……三年前就不认识人了，一天到晚就叫着三叔的名字……阿母他……要把阿梅卖人做小……”

身边响起小声的啜泣，赵栋顿时后悔了，不该向三叔抱怨这些事，可说出去的话又收不回来了，只得抓住弟弟的手盯着帐子里的身影。

又等了好一会儿才听见帐子里有反应，先是响起低沉的笑声，笑声渐渐扩大，却听得让人心颤：“……哈哈……报应啊，这都是报应啊，哈哈……一个个的都会得到报应的……”

赵栋和赵梅都害怕起来，身体发抖，赵栋想起阿嬷和阿母曾经做过的那些事，还有后来隐约明白过来的三叔的态度，再对比明阿么一家如今的日子，可不是报应吗？现在好像谁也没能逃得这报应，先是三叔公，再是阿嬷，现在是三叔吗？还有自己一家子也是在遭报应吗？阿爹瘸了腿，自己一事无成，弟弟还要被阿母卖了。

帐子里的笑声终于停了下来，又问：“你们过来想要什么？银子？你们阿母要卖人不就是为了银子么，拿了银子赶紧滚回去！我现在可不是赵家人了！”声音阴冷又尖刻。

赵栋立即拉着弟弟在床前跪下了，急急地叫道：“三叔，我不要银子，银子再多还是有花完的时候，只求三叔能去阿梅找个好去处，至于我自己，我会回去侍奉阿嬷，三叔，求你了，求你了……”

“好去处？你们想要什么样的好去处？”声音透着股子嘲讽的意味。

赵栋转头看向自己的弟弟阿梅，阿梅太胆小又老实，其实对他来说在村里找个老实的汉子放在自己眼前过日子才让他更放心，可有阿母在，他真不敢如此，可三叔能相信吗？

赵梅这次又壮起了胆子，抖着声音说：“三叔，我会干活，家里什么活都会干，三叔让我留下来干活吧，我可以自己干活养自己的。”

“干活？”似乎没想到得到这样的回答，接着又嗤笑了声：“好啊，那你留下，赵栋回去，要是你再过来，我可不会管你弟弟的事情。”

“……三叔能不能写信告诉我阿梅的情况？”赵栋实在不放心将弟弟一人放在这儿不管不问，而且不知道三叔会怎么安排弟弟。

“你要不放心只管领回去就是。”床上的人翻坐起身不客气地道。

“不，不是，”赵栋慌忙摇头，“我……我只是担心阿梅他过得好不好。”

“行啊，我会每年送一封信回去，你可以回去了，记着，要做到你答应的事，否则……”

“我知道，我会照顾好阿嬷的。”赵栋立即回道，其实只要三叔还惦记着阿嬷就好，他可以照顾好阿嬷，换三叔照顾好阿梅，他总算有点用处了不是。

谈妥后兄弟俩就被人带了下去，赵梅另有人安排住处，赵栋却必须马上就走，不能留下来。赵梅舍不得哥哥，可又不能跟着哥哥回去，哥送出虞府。

兄弟两人离开后，床上的人才掀开帐子，露出一张苍白的脸，正是那赵平川，捂着脸再次发出悲怆的笑声。

当年落魄的他没有去处，索性想着来定州府另谋发展，当年来科考时也认识了几位同科考生，他以为凭他的才气很快能在定州府站稳脚跟，只等秋试便可以翻身。却不料他有眼无珠，碰上以前在平安镇上的孟姓同窗，不知因何对他怀恨在心，寻了一伙人教训了他一顿，然后将他丢在一个破旧巷子中，让他过上了一段日日受人欺凌与乞丐为伍的日子，孟姓同窗还不时出现羞辱他，断断续续中他才明白，姓孟的认为就是因为他孟家才得罪了大人物，没办法再在平安镇上待下去被迫迁了出去，现在碰上他赵平川正好把这口气给出了。

再大的傲气也在那段日子里被磋磨掉了，为了抢到一口吃的他可以跟乞丐打架，没人相信他还有个秀才的身份，说出来也只是遭人嘲笑被人暴打一顿，直到，虞家人的出现。

只要能把他从那噩梦一般的日子里解救出来，上门哥婿又算得了什么，何况虞家富裕，所以不管虞家抱着什么目的，他统统答应了下来。

哪怕现在再次让他选择，他还是选择这样一条路吧，哪怕从此受制于一个哥儿再不得参加科考成日无所事事只能买醉，起码他不用过上与乞丐抢吃食的日子，还可以把吃过的苦给姓孟的报复回去。

没有尊严……总比没有性命……来得好。

他还活着不是。

三叔公过世，他没脸回去，他不是赵家人了，而且三叔公最希望看到的他考取功名步入仕途的结果不能如愿，他没脸见三叔公。

阿母又疯又傻的，他同样没脸回去，是他自己选择的这一结果终究辜负了阿母的期待，没能让阿母过上受人敬重羡慕的日子。

平山村的发达他知道，越加衬托出他的卑微，回去，只能让他沦为别人的笑话而已，曾经被他瞧不起的人，现在却过上富足的日子，曾经让他渴望的权力，有人却随手丢弃。

幸好，以前那又懒又蠢的侄子，却没变得像他一样自私，阿母床前有人进孝，他不过是再求那人一次，反正他这面子早就没了。

番外五

丙十三坐在茶楼的窗前，看着外面人来人往，脸上带着丰收的