“嘶…是沿朝花巷往南三百步的那间吗？”祁重之回忆。

“对，就是那里。”护卫二接口。

直到日暮西斜时，几名苦力已经累得直不起腰，祁重之善心大发一挥手：“收工了！”

他搡搡身边两个人：“别闲着，去帮个忙。”

人群渐渐聚拢回来，两人答应一声，去接筐子沉重的同僚。

祁重之手背到身后，袖中药瓶滑下来，被他拇指用力一摁，压进了稀松的土壤里。

接着，他拍拍手站起来，柱过拐杖，被一群护卫前后簇拥着，沿来时路离开。

在他们走后，足足过了半个时辰，四野皆静，唯独祁重之歇息过的大树上窸窣微响，倏地落下一道漆黑的人影。

黄昏蔽日，树林y-in翳，看不清他的面容，但能感知到他身上散发出的凌厉气场，连冷风都不肯靠近。

他静默一霎，突然蹲身，从树底下翻出一枚红瓶，从中倒出颗小药丸，看也不看，十分放心地填进嘴里。

苦涩的味道在舌根散开，本该露出一个厌恶的表情，可他唇迹间，竟似有一弯隐晦的弧度，仿佛尝进去的，是一勺甜糖。

作者有话要说：　　四野皆静

唯独祁重之歇息过的大树上窸窣微响

倏地落下一只漆黑的狗子。

第42章 第四十章

孟凡林觉得，拿郭先生的事儿来给祁重之敲警钟的做法，很有效果。聪明如祁重之，必能领会他的威胁，明白再拖延下去，不会有他的好果子吃。

起码这两天，他对祁重之的识时务感到十分满意。

铸剑室内闷热非常，中央炉火里燃着熊熊的烈焰。祁重之打着赤膊，汗流浃背，一身白皮囊亮得晃人眼。

李兆堂坚决不肯脱衣服，套着里三层外三层的宽袖大袍坐在角隅，像一只快被烧熟的龙虾。

“你真不热？”

祁重之甩去刘海上快要滴落的汗珠，屏气凝神，将提炼出的少量锡小心翼翼兑入金铜中，大功告成后，方松一口气，抬头看向李兆堂：“脱了吧，我看你快晕了。”

李兆堂嘴硬，把头摇成了拨浪鼓：“不不不，我不热。——已经一上午了，你一直都在调配这个，还没弄好吗？”

祁重之叹口气，接过下人递来的冰毛巾，兜头抹了把脸：“哪有那么容易，剑是死的，想要铸把什么样的兵器，就会有什么样的标准，可人的手是活的，调剂时的分量总有偏差，这一样少了，剑身就会偏硬易断，那一样多了，剑身就会过软易折，古今多少名剑，每把都独一无二、不可复制，原因就在于此。”

李兆堂唏嘘：“真是三百六十行，行行出状元，想不到一柄小小长剑，也内涵那么大的门道。”

“的确，手艺越j-i,ng湛的铸剑师干起活来越严谨，单就调剂这一项，我爹当年就能翻来覆去琢磨四五天。”祁重之把第一批配制停当的原料交给其余师傅，下一步是装入坩埚熔炼，他腿不好，坩埚的开口架在高处，郡公惟恐他一个不稳闷头栽进去，烧成一把灰烬，给他派了十好几个成事不足败事有余的下手。

他解下系在腰间的外衣，往后一甩搭在肩上，正要趁势溜过去跟李兆堂唠会嗑，外头便火急火燎跑进来个小厮，进门先行礼：“李先生、祁公子！”

祁重之隐有一种直觉，不由自主停住步子，看向李兆堂。

李兆堂与他对视一霎，神色微变，也慢慢站了起来，试探道：“……可是济世峰的人到了？”

小厮躬身：“是，已经到城外的凉岗亭了，约莫再有一个时辰就能入城，请李先生尽快准备一下。”

祁重之问：“我可以去给先生送行吗？”

小厮：“大人吩咐，只要带好护卫，祁公子想去哪里就去哪里。”

他说完，再行一礼，扭头回去复命了。

祁重之接收到李兆堂焦虑不安的视线，把拐杖往墙边一放，穿好外衫，尝试着朝前走了两步。

李兆堂忙问：“如何？”

祁重之回头：“你的医术高超，已经没大碍了，就还有些疼。”

“但还是不宜多动，你当心一些，”李兆堂嘱咐完，四下悄悄观望，见尚无人注意这边，跟上他低声耳语，“公子，此事非同小可，你真的想好了？”

祁重之：“想好了。”

二人各自回房换了身体面衣裳，马车已在大门口候着，祁重之的在后，李兆堂的在前，没安排在一处。

李兆堂借搀扶祁重之之机，凑近问：“鬼帅那边……”

祁重之故意放慢了步子，与他多说几句：“你最好不要寄希望于他，他不认路，我都拿不准他会不会准时到。你别慌，会骑马吗？”

李兆堂一听这话，心都凉了半截，魂不附体地说：“……略懂。”

“那就成，”祁重之说，“介时我给你信号，你拿着药方，不要坐车，直接骑马，别走正城门。也不用管我，是我害你至此，若有不测，就当是还你的人情。”

李兆堂瞠目：“祁公子，你——”

祁重之却不着痕迹推离他，动作滑稽地爬上了马车。

“李先生，请吧。”驾车的马夫催促。

李兆堂怔怔望了会落下的门帘，长叹口气，拂袖前去。

成败在此一举了。

孟凡林早已等在了雅间，他爵位不高，竟能越过众多大员，出钱包下了整座后楼，单挑了一间最宽敞的用来设宴。

李兆堂他们早到一步，济世峰的闲杂人马在其余