秋月应声，回头去看，却在桌上寻不到渍金桔了，转念一想，恐怕收拾物什的时候又把渍金桔收回了厨房，待要让莲子去取，却见莲子端着药碗站在床头，这一来一回的倒腾还不如自己去取也就罢了，便对木容说了一声，转身出了屋又往小厨房去。

莲子见秋月出门，一弯腰便将汤药又倒进了痰盒里，随即倒了盏白水给木容漱口，接着便抽了帕子给木容擦着嘴角水渍。秋月一进来就见木容皱着眉，一副不堪药苦的模样，就赶忙拈了颗渍金桔给木容放进了嘴里，才见她神情略是松动了开来。

这苏姨娘，却当真是不能小觑的。

依着那般低贱出身和平庸容貌却能谋到如今在木家地位，实在不简单。她曾听说当年木成文纳苏姨娘入府的时候，是想要直接娶做二房夫人的，只是被梅夫人从中作梗，也只得作罢。

不过是木家早先在乡间时家中长工之女，只依着幼年常在木家走动的缘故，和木成文渐渐生出青梅竹马一般的情分，而最难得的，便是在木成文科举入仕后，这份情分竟也没能被丢弃。或许木成文用情至深，也或许，是欲罢不能。

且不说旁的，单说如今木家这些儿女，长子木宏，长女木宜甚至次女木安，却都是出自苏姨娘肚腹，只此一点就能看得出，苏姨娘是果然最得木成文喜爱的。

在这木家里，木太守的情意大半给了苏姨娘，余下那小半则给了喜爱的子女。于子嗣上自是不必说，庶子木宏是苏姨娘所出，木成文自是愈发喜爱，而嫡子木宸虽年岁还小，却听说读书很是得益。至于女儿，木太守便当真不算看重了，即便是苏姨娘和梅夫人所出，木太守对待也始终淡淡，更何况木容这样的无母庶女，木太守愈发的把这个女儿给忘记了。

木容一口咬了渍金桔，那酸的汁水便充满了嘴里。

在木家，不说站稳脚跟，一个孤女想要过的不被人欺压，也无非那么三样可能。

或有宠爱，如苏姨娘一房；或有权势为背景，如梅夫人一房；再或者，便是手中握着大把人人喜爱的银钱，令人不得不去顾忌，就如周茹当年。

眼瞧着，前两条路是走不通的，木容能走的，似乎也只有最后一条路。

木容忽然隐约想起，当初在上京过了许多年后，她倒是听说了朝中新晋的一个皇商，也是姓周的，而那名字她没有听的真切，却是有些像她周家表哥的名字，周景炎。

木容咬着渍金桔，抬眼往窗外去看，院子里赵妈妈带着小丫头酒儿正提了水给广玉兰浇灌，木容的心思也就那么飘荡了出去。

且说木安从木容院子出来后，也没回自己的院子，而是径直就去了苏姨娘的住处。

一入院子，虽说比不得东跨院那般华丽宽广，却也是个精致的地方，木安过了垂花门就有丫鬟掀了门帘，木安进去时，就见苏姨娘正在窗子下绣着花。摆了颇大一个绣架，上面一副山水已然绣了大半。

“娘这是又预备着给父亲的寿礼了？离着父亲生辰可还有两三个月，这样早就筹备起来了。”

苏姨娘没抬头，听了木安的话却是抿嘴一笑，笑里便满是柔和情意，也不接话，直等那一根丝线绣完，这才别了针接过丫鬟递来的帕子擦了手，起身来看女儿：

“早饭用过了没？”

虽说容貌寻常，可苏姨娘这声音却极为软糯，令人听了心驰神醉，且一身fēng_liú娇软姿态别有一番令人生怜的滋味，木安便起身亲自扶了苏姨娘坐在黄梨木椅上，又倒了杯茶递在她手中，方才笑着回话：

“一早就吃过了，又往西北角去探了探木容，瞧着模样虽病症还深，可到底好了些，不似前些日子只一味昏睡了。”

苏姨娘点了点头，眼梢的笑便淡淡携了些冷，木安便带出几分不畅快来：

“好好的过着日子，总还要生出些事来，家里银钱往来都从前院拨给东跨院，东跨院再算计了用度转到西跨院，那边不给，我们怎么给木容？如今倒碎嘴嚼舌根子，只说娘苛待了木容。”

“话是旁人说的，由着旁人说去，即便你父亲知道了，只要你父亲心中有数就好。你父亲喜欢家里安宁，先生事的必然落不到好，你记着这点就行。”

苏姨娘却极为淡然，显然没把这事当做一回事，木安便敛了心神，细细说起：

“听木容话里意思，木宣似也就是去看看她病症是否好转，听着传回的话来说，她也没停留多少时候就去了，倒是来去匆匆更像是临时起意，连探病的礼都没带。”

苏姨娘这一回眼底便露了几分鄙夷，张口点拨女儿：

“四丫头的病，病的离奇。这边云家书信一到，不出三两日便病倒了，起先也不过是伤寒咳嗽，将养几日也就罢了，谁知梅夫人忽然好心，招了谢郎中来，却也不肯诊脉，只形容病症开了药方来。这药吃下去，反倒病症愈发深了。”

木安听着苏姨娘的话，便垂眼沉思，品了半刻，才终是品出了滋味，眼底露了几分畏惧：

“这样心狠，就不怕伤了木容性命？”

“拿捏的好，伤是会伤了身子的，可命却必然要留着，否则到时若是云家来人，探清了当年那事原委，可四丫头却不明不白的没了，这事，也不好说。”

“生了贼心又畏手畏脚，只怕梅夫人眼下心里别扭的很。”

木安忽然笑话起来，苏姨娘便