子，只恨自己为什么没拦着乌获三番四次去找那什么妃子。如今惹祸上身，乌获的性命是危旦夕！

不等卫昇作答，纪贵妃就说：“淑妃已然畏罪自尽，区区侍卫难道还要留他性命？拖下去，杖毙。”

谢安平讪讪道：“贵妃娘娘，他不是咱们宫里的侍卫，是胡越部族的。”

纪贵妃轻描淡写：“胡越又如何？晋国皇宫发生了这样的事，就该按朝律法处置。难不成还要念是外族就网开一面，殊知王子犯法，与庶民同罪。”

仁吉吓得“噗通”跪倒地：“仁吉有罪！是下没有管教约束好部下，请晋皇陛下看大汗的面子上留他一命，臣愿意代他领罚！”

“使节请起，容朕想想。”卫昇很客气地喊仁吉起身，眉宇纠缠为难，“此事许多都亲眼看见了，如果朕不追究他，恐怕难以服众。”

谢安平使坏，火上浇油：“再说今日宴上还有其他国家的使节，皇上您厚此薄彼的话，定会引起他们的不满。”

仁吉战战兢兢地辩解：“的部下平时都是规矩之，只因今晚多喝了酒才不慎冲撞了娘娘。虽然有罪但罪不至死，请晋皇陛下法外开恩，宽恕他的性命！”

不到万不得已的时候，乌获乃王子这件事决不能暴露。乌获也深知亮出身份不仅无益活命，甚至还会让天下耻笑，所以他自从进殿并不开口，更不为自己开脱。

他只是留心着孟棋楠的表现，却失望地发现她不曾说一句话。

卫昇暗忖，要取乌获性命还不是时候，这个节骨眼不宜跟胡越撕破脸开战，但必要折辱他们一番才解恨。于是他“思索”须臾，道：“不知以胡越的律法，这侍卫该如何处置？”

这是个不用暴露身份还能活命的机会！仁吉大喜，忙不迭道：“按部族的规矩，杖责一……五十，降为牧马奴即可。”

卫昇点头：“既是胡越的，就依胡越的规矩办。安平。”

谢安平很快取来臂粗的杖棍，皮笑肉不笑地问：“使节大，是您亲自动手还是本侯代劳？”

仁吉擦了把冷汗，颤抖着手接过杖棍：“不敢麻烦侯爷，下自己来。”

谢安平把沉甸甸的棍子往他手里一搁，郑重其事：“那本侯帮您数数。”

乌获被架出了屋子，跪殿门口，扒去上衣。然后由仁吉亲自手持杖棍，往他背脊上打去。

啪——啪——啪——

硬木棍打皮肉伤啪啪作响，谢安平旁边大声数着：“一！二！三……”

仁吉硬着头皮打乌获，下手却是不忍，力道减轻一大半。谢安平数着数着忽然问：“使节大是否体力不济？要不还是让来？”

仁吉连忙否认：“不是不是……”说罢只得重重打下去。

“哎呀，刚才数到几了来着？一打岔本侯就忘了，看这记性哟……要不咱们重新开始？”

……

乌获咬牙不吭一声，瞭起眼看向稳如泰山的孟棋楠，一颗热络的心渐渐冷成了冰。

事已至此，她非但没有出言求情，甚至连丝怜悯目光也不曾施舍与他。

明明是与她相会，却被冒名顶替，再栽赃嫁祸。

自杀的淑妃说得对，这是一场阴谋，一个早就设计好的圈套！

只恨他痴心错付，以为她天真烂漫、性情憨直。怪只怪他瞎了眼蒙了心，不知妇心思竟狠毒如斯！

囊中的玛瑙糖丸都被这一腔怒火焚化了。乌获紧捏铁拳，暗暗发誓。

今日之辱，他朝必定百倍偿还！此仇不报、誓不为！

其实孟棋楠见他被打也是有些不忍，但一想起卫昇威胁过的不许求情，便硬生生忍住心底的怜悯，只得转过头去不看乌获。

惹谁都不要惹表叔公啊，真是太太太凶残了……

太后寿宴过后五日，胡越使团就请辞回国了，孟棋楠不能出宫，所以并未见到乌获最后一面，只是听阿淳说那日挨打的侍卫回驿馆就吐血了，直到启程也还高烧昏迷着，怕是性命不保。

孟棋楠幽幽一叹：“青碧送些参……算了算了，还是不要送了，免得又被找茬，他可就真活不了了。”

阿淳道：“娘娘真是仁心仁德，您放心，皇上给了他们好多恩赏，百年参都是满满一大匣子，肯定能吊着他的命，不让死咱们关内。”

也是，死了关内晋国还不好交代，要死回去死好了。表叔公真是太阴险狡诈了！

“对了，皇上还让小转告娘娘，给胡越三王子的封赏圣旨也已经颁了，封的是忠勇侯，陛下问娘娘觉得怎么样？”

孟棋楠脸色有些僵：“……不错。”

阿淳笑得灿烂：“娘娘您觉得好就再好不过了，那小告退了，皇上那边还等着小回话咧。”

孟棋楠扶额。忠勇侯？表叔公是表彰他勇敢地被打了一顿，还是夸他老实愚忠、被陷害也不敢吱声儿？乌获要是听见这个封号，恐怕死了都会被气活过来！表叔公啊表叔公，若论毒辣阴狠天底下您称第二，绝对没敢称第一。

一来二去就入冬了，宫中一切还是老样子，淑妃的死也渐渐被淡忘，孟棋楠只是偶然听闻高相和夫回乡养老，半路染上疟疾暴毙而亡，也算是去阴间同女儿做伴了。

这晚下起了入冬以来的第一场大雪，簌簌一夜，翌日满宫便被妆点地银装素裹，屋檐下都挂起了长长的冰棱子。

寝殿里有地龙，尚是一片暖意盎然。雪地白光照射得天色特别亮堂，孟棋楠懒懒醒来察觉外间大亮，遂伸手去推旁边