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“去后头了，说要挖几个地瓜烤着吃，我怕二郎糟蹋瓜苗，让大郎跟着去了。”孙老先生抚了抚嘴上稀疏的胡须，笑着道。

他很是喜欢主人家这位大姑娘，其人和善是其一，另则是就是她身处如今的陋室，一日也需像平常妇人那般为三顿费力操劳，身上穿的也不是什么绫罗绸缎，但她身上自有芳菲，一举一动皆恬淡从容，就跟那初春的温江水上冒着的淡淡雾气一般温暖可人又暖心。

不过，要说最得他心的当属大姑娘的大方，他逢年过节回去，大姑娘总会大大小小的打发他好几个包裹，里头也不是什么值钱的东西，都是些像酥花生甘豆子这样的吃食，但他用这些博得了孙儿孙女们对他的欢喜，日日盼着他回去，很是让老先生觉得日子特有盼头。

老先生得了实惠，自是对她也是和善不已。

谢慧齐一听她家小郎去后头糟蹋地瓜了，往旁边一看，没见到阿朔阿福和周围，想必这几个也跟着他们去了，这才放下一点心。

“二郎这般皮，回头我阿父回来，又得赏他一顿红烧爪子吃。”必得把手掌打得像包子不可。

孙老先生正她笑意吟吟，把手中的杯子放下，斟酌了一下，问道，“主人家有半月未回了吧？”

“嗯。”谢慧齐点了点头。

“着人去打听了？”

“去了，说是去外镇捉贼去了。”

孙老先生听了沉吟，暂且未语。

主人家以前的事，他是知道一二的，但主人家不提，他也一直装作不知道，他活了一把岁数了，也没那么迂腐老糊涂，也知道是自个儿势单力薄不被人看中才能进得了这户人家的家门。

而他本来就是冲着束金来的，在这河西，也没有出一年五十两请他当西席先生的人家，有那银两的，完全请得起背后有人的教书先生，不必迁就于他，但没想他一教就是两年多，今年是第三个年头了，跟主人家处得愉快，也就没想着教不成就走，倒为主人家担心上了几许。

可要说他帮得上什么忙，他也帮不上，主人家那般有城府且机智，擅于忍耐之人好几年都被人打得毫无招架之力，只能就范疲于奔命，他一介无权无势的老书生，哪有什么帮得上的。

孙老先生思忖一番又是徒劳，只得出言安慰主人家的大姑娘，“想来你阿父武功盖世，精明强干，必会捉了那贼子即日归府。”

这么多年了，谢慧齐都听惯了这些慰人之词，听了笑笑点头也应了一句，“先生说得极是。”

她早对他们家一直如履薄冰的境况生不出什么感慨来了，只愿父亲和弟弟们平平安安的，一日三餐地用着，活到自然死就行。

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谢慧齐生下来那几年是着实是过了好几年好日子的，她原身本也是个有点喜欢安逸的普通人，不喜欢什么变故，后来家中突糟横祸，母亲被人汗污自杀，父亲报仇却遭流放，说来日子一落千丈，从侯府中的小凤凰变成了麻雀，她却是没觉得有什么失落的。

母亲的仇，该当报。

她父亲被流放后最恨的还是没杀了那奸污母亲之人，只弄残了他，她也恨那人怎么没死。

但那人是太后侄子，又有皇帝相护，他们远在万里之外后还被这些人报复操纵着生死，要说谢慧齐不恨是假，但再恨，她也只望一家人平平安安地活下去，父亲不会出事，弟弟们平平安安长大，哪怕这是苟且偷生，她也认了。

这夜谢慧齐又熬到半夜，身体不堪重负才睡，可这一刚合上眼，门突然被大声拍响了，有人在外头急喊，“大姑娘，大姑娘，你可在家？”

担心了一天的谢慧齐一听是她父亲手下捕快吴东三的声音，一个骨碌就翻起了身，因她翻身的速度太快，来不及控制住身体，她一个倒头栽就栽到了床下，脑袋磕在了床踏上。

门外吴东三的声音越来越急，谢慧齐来不及多加反应，迅速从地上爬起，也顾不了许多，拿起木架上的外衣穿了，快速地系好衣服，也来不及拢头发，拉开门栓就往外跑。

“东三哥，是你吗？”外面早熄了灯笼，还好漫天的星光和银白的月亮下还能让人看清楚点东西，谢慧齐一股脑地跑到门边，守在门边小屋子里睡的周围已经把门打开。

门一开，吴东三就见到了谢家大姑娘那单薄的身姿，一见小姑娘他就哭出声，“大姑娘，出事了，师傅出事了，你赶紧去看看他，见他最后一眼吧。”

“东……东三哥，”谢慧齐结巴了起来，“我阿父出什么事了？”

说完，她害怕得浑身一哆嗦，打了个冷颤。

“大姑娘，你快准备准备吧……”吴东三想起谢进元浑身是血，肠子都流在外面的惨状，眼泪更是往外流个不停，“我这就带你去。”

他豁出命去，不当这个捕快了，也要带他师傅的儿女去见他最后一眼。

吴东三平时就是个混不吝，虽说是个捕快但人就跟个二混子一样笑笑嘻嘻的没个正经，更是经常会唆使着他媳妇带着儿女到他们家来蹭吃的，吃完还要兜着走一些，谢慧齐就没见过他这么正经地凄惨过，刹那之间就慌得手脚冰冷，甚至忘了动弹。

蔡婆婆这时候已经跑了出来，到底是老人家经事多，一言不发就把也跑出来的红豆拉到谢慧齐面前，扔下句“看着小姐”就跑去找大郎二郎去了。

她把大郎二郎带出来时，谢慧齐让周围去套马车去了，他们家的马