书辞连眼皮也没抬，“要你管。”

“你就说说吧，咱家最孝顺的是你，最常挨骂的还是你，你图什么呀。”他把灯笼放下，“依我看，娘就爱我和大姐这款，越不守规矩她越喜欢。”

言书月听得不解：“我很不守规矩吗？”

言莫没接她这茬，往书辞身边一凑，“姐，马上开春了，城郊林子里的鸟满天飞，咱们去打鸟吧，打几只回来还能送给娘呢。”

书辞把笔放下，斜眼瞥他，“还送给娘呢，说得好听，让我带你玩儿才是目的吧？”

“那里头的鸟品种可多了，逮些回来玩玩儿嘛。”

“不去。”她手脚麻利地糊好灯笼，“开春家里忙，我还得帮刘叔点账。”

“何必呢。”言莫没多想就道，“你干得再好，娘也不会夸你几句。”

书辞闻言手上一抖，将棉纸撕开了一条口。

“小莫！”言书月低低呵斥。

心知说错了话，言莫赶紧岔开话题，“那什么，不去打鸟也没事儿呀，娘说今晚带我们出去看灯来着。姐你知道吗，到时候象房还会放象出来。”

书辞怀疑道：“真的？”

“真的，绝对是真的！”

言书月也跟着附和：“这个我也听说了。”她往书辞身边挪了挪，“看完了象，咱们俩晚上一块儿去走桥吧，好不好？来年可以除百病的。”

书辞抿唇思索了一会儿。

“去嘛，去嘛，很好玩的。”知道她是猜灯谜的好手，言莫把她推得左摇右晃。

看着面前两个人期盼的眼神，她挑起眉，故作勉为其难地点头：“嗯……那好吧。”

*

紫禁城中，御花园内。

十余层鳌山重重叠叠，天尚未黑，金碧已熠熠夺目，分外耀眼，禁宫内上下一新，灯如繁星，极尽奢华。

台阶下，一个五六岁的女孩儿正欢快地在雪地中玩藤球，厚重的锦服拖出一条长长的痕迹。老嬷嬷于不远处看着，几个小宫女在旁陪她嬉戏。

衣袍太多，难免阻碍行动，一不留神踩到下摆，她结结实实摔倒在地，藤球顺势滚了出去。

“小郡主！”老嬷嬷刚要上前，藤球碰到一人脚边停了下来，她倒抽了口凉气，结巴地叫了声王爷，跟着俯首行礼。

沈怿撩袍蹲下，把藤球拎在手上，不以为意地把玩。

小女孩儿巴巴儿地看他，“皇叔，我的球……”

他忽然轻笑了一下，“你叫我什么？”

肃亲王的名号一贯是用来使孩童止哭的，小郡主生性调皮爱闹，这辈子听得最多的自然就是这个名字，立马吓得面如死灰，结结巴巴半天才蹦出一句：“皇、皇叔……”

沈怿若无其事地把球递过去，“怎么样，摔疼了没有？”

她把头摇得像个拨浪鼓：“没、没有。”

沈怿刚想检查她膝盖，身后便传来一声急切的呼喊：“铃儿！”

青石小径上立着一串宫人，昭怀公主疾步而来，几乎是扑到郡主身上去的，双手一伸紧张地把她搂在怀里，戒备而畏惧地盯着对面的人。

沈怿手还停在半空，他慢悠悠收了回来，搭在膝盖上，唇边似笑非笑：“这么怕我作甚么？我又不会对她怎么样。”

昭怀公主将女儿掩得严严实实，一面小心翼翼地同他说话：“时候不早了，家宴设在内殿，王爷还是别在这里耽搁，当心皇上怪罪。”

沈怿挑起眉颔了颔首，一副很随意的样子：“三公主不打算与我同行？”

“这就……不必了，郡主年幼，我走不开身。”

他负手在后，慢条斯理地点头，“那您自便。”

清幽的小径两旁有初吐嫩芽的草木，他一路朝前走，沿途的宫娥太监便一路垂头避让。

饶是自家人，言语间也就这么生疏。

先帝一脉的子嗣不多，算上他，活着的也就三个，但家宴上旁亲有不少，内殿之外正站了几人驻足寒暄。

一个说：“快有大半年没见着您了，瞧瞧这身板真比从前还硬朗啊。”

另一个很谦虚：“诶，哪有的事，到底老了，身子骨不结实，风一吹就倒。”

那个忙道：“这不怕啊，我那儿刚得了一株上好的灵芝，回头给您送去，补一补。”

“这如何使得。”

“使得使得，好东西也要配好人，您正合适。”

不知是哪两位叔舅，沈怿不熟，刚逼近时，那边立马噤若寒蝉，毕恭毕敬地给他行礼。

“四王爷。”

他淡淡嗯了一声，举步进了内殿。

背后有窃窃私语，尽管耳力好，他也不屑于去听。

筵席排场很大，王子皇孙没一个落下，恭恭敬敬地给皇帝太后请安问好，再说上几句吉祥话，各方亲眷便起身敬酒，开始互相恭维，没完没了。

几番寒暄之后，佳肴美酿陆续端上桌，金银器皿中盛满山珍海味。席间昭怀公主抱着小郡主向太后拜年，上了年纪的人，对小孩子总是没有抵抗力的，酒桌上笑语不断，气氛甚好。

沈怿坐在右侧静静吃酒，从始至终没发一言。

他算是个特殊的人物，在皇室里不受待见很多年了。

因为母亲身份特殊，从出生起，宫中的皇子就与他疏远，再加上幼年弑师，兄弟姊妹几乎无人敢同他亲近。即便是在这种场合，也不过是凑个热闹罢了。

家宴的前半场他去喝几杯，表示自己人到了，后半场便告辞离席，权当是给他们个机会好叙家常。

走出大