这一步，也就点了点头。孙氏把她的情态都一一收进眼底，心里反而舒坦，轻轻一笑，安慰似的拍了拍孟雪如的手。

顾府几个主子私下里都各有动作不提，唯一一个全然蒙在鼓中的，就是顾老爷了。他对后院中母亲妻子儿子之间的较量是一点儿也不知情，这一日休沐，在全家齐聚寿安堂时，便笑着问孙氏道：“也不知道这赏花宴筹办得可还顺利？请了多少人？”

孙氏笑着看了老夫人一眼，又望向顾老爷道：“本想着，就是一个给几个姑娘玩玩儿的小宴，不想最后倒把规模给办得大了，这一次一共邀了十多位小姐，就是我自己，也请了好些个来往得密切的夫人太太呢。这不日子就是在后天，直到今日我才将将准备妥当了。”

老夫人“嗯”了一声，竟难得地对着顾老爷夸了一句孙氏，“你媳妇办宴席待客，还是很得体的。你就别跟着操心了。”顾老爷听了，连声应是，孙氏也忙谦虚了几句，几人就又笑着说起了别的话来，气氛一派和谐。

一群儿孙都在老夫人跟前，陪着祖母说说笑笑了半响，待时辰差不多了，这才散了。人一走，老夫人就直喊气闷，便叫了身边两个大丫鬟打开门窗透气，自己又用了些水烟，感觉困乏，便歪在榻子上歇了。许妈妈一直在一旁轻轻打着扇子，见老夫人闭上了眼陷入了沉睡之中，就把手中的团扇递给了一边的勾帘，用气声说道：“我且去歇一歇。”见勾帘点点头，自己就悄悄地退出了屋外。

此时顾府的大小主子们都已回去了，寿安堂院内就显得分外的安静。许妈妈加快了脚步，直往西跨院而去。一路上的丫头婆子见了她，便驻足行礼，许妈妈也只是略点一点头，并不停下步子回应。赶到了西跨院的时候，正好瞧见顾五姑娘身边的丫鬟橘白在朝外走，俩人走了一个对脸儿。

橘白就笑着招呼道：“许妈妈来了！”

今日的许妈妈比往日更要亲切柔和些，笑着问道：“这是要出去啊？姑娘现在正做什么呢，可有空见我？”

“也没有什么大事儿，见妈妈那自然是有空的！妈妈自管去就是了。”橘白嘻嘻一笑就含混了过去。

许妈妈笑了笑，也不追问，就使小丫头向屋里报了一声。

不多时。就露出了忍冬的一张小脸来：“妈妈快进来！怎么来自己地界儿了，还这样客气，通报什么呢！”

许妈妈这段时间一直都在主屋伺候，好一阵子都没有来西跨院了。也不能就直接大大咧咧地掀帘子进去。她笑了笑，随着忍冬进了屋，忍冬笑着一指，许妈妈目光顺着望过去便瞧见了顾成卉。

比之方才在主屋时的见客装扮，现在一身家常衣服的顾成卉显得随和亲近得多。顾五姑娘本来生了一副绝代姿容，可是却好像偏偏没有身为美人的自觉。平日在屋子里时总是疏于打扮，仪态上也不甚端庄，颇多可议之处。好比现在来说吧，大白天的，顾成卉却没在外屋呆着，而是开了里屋的门，许妈妈一进屋就瞧见她正歪在里屋的拔步床上看书，手边放了一个精致的七星纹绿色琉璃盏，里面装的是满满的晶莹剔透的紫葡萄，正一边看一边往嘴里送葡萄。淡紫色的汁水流出来了一点。她就全不顾忌地吮一吮手指头。

这副姿态跟端庄简直扯不上半点关系，要是叫任何一位教养嬷嬷见了，顾成卉都得挨一顿子手板。可许妈妈却好像毫无知觉似的，只笑着对忍冬说：“也不知道姑娘愿不愿意在屋里见我？”

话音未落，就听见里屋一道清润的女声扬起来：“妈妈请进来罢！”

老夫人的身边人来了，不仅不出来。还要拿乔，叫许妈妈进屋去见她。忍冬面上刚闪过一丝为难，就见许妈妈听了不但不生气，反而有点喜上眉梢的意思。她几步进了屋，便朝顾成卉行了一个礼，笑道：“叨扰姑娘用功了。”

“嗳，什么用功呢，不过是看一点杂书罢了。”顾成卉把书扣在了一边，态度极是随意。“妈妈来找我，不知道有何见教？”

“不敢不敢。老身这点粗浅见识，怎敢来指点姑娘！不过就是有一点小事，特来跟姑娘知会一声罢了。”

“妈妈请说。”顾成卉笑了笑，不以为意地往嘴里放了一颗葡萄。

“老夫人昨儿个已和我说了，待过了赏花宴。便叫我来姑娘院子里头，今后就专心服侍姑娘了。”许妈妈脸上堆着笑，神色间并不见多余的情绪。

她身后的忍冬一下子睁大了眼，眼珠在许妈妈和自家姑娘身上来回溜了两回，半点没有遮掩她的吃惊之色。

顾成卉自顾自地咬破了葡萄皮，感觉一股甜蜜蜜的汁水在口腔里冲开了。她将葡萄肉咽下去，嘴唇动了动，忍冬忙伸手过去用盘子接了她吐出来的葡萄皮。许妈妈极有耐心地一直等着，顾成卉这才笑着说道：“这事我已听说了，祖母对我当真慈爱。以后还要请妈妈多多费心担待了——是了，林妈妈最近要回府了吧？”

许妈妈一惊。

虽然知道这件事迟早还是瞒不过去的，但突然被这样说穿了，依然有些尴尬。许妈妈就低了头，强笑道：“本来我也是要被指派到姑娘院子里的，因林妈妈告假，我这才两头顶着，如今她回来了，我也清闲了，可以专心伺候姑娘了。”

顾成卉听她连说了两次“专心”，微微一笑，又拈起了一颗葡萄。她手指白皙，葡萄乌紫，那葡萄与她黑亮亮的瞳仁一