开大理寺，是因为秦王在滥用职权。

一时间，秦王在部分官员心中的地位跌到了谷底，相反，赵王一下子受到了他们热情地拥戴。

这些事情，乾元帝看在眼里，他的面上不露喜怒，但心里是怎样想的，或许也只能从他那深潭般的眼底泛起的波纹里窥见一斑了。

*

这几日，霍景明过得并不好。

他约了卓云曦见面，在望江楼等了整整一日也没有等到她。

他担心她出事，自己守在那里，命能武去济国公府看看，却得知她并没有出过门。但能武并没有见到人。

为什么不来赴约呢？

是济国公不允许她出门吗？

还是她不愿意来见他？

霍景明虽然心大，但并不粗心，他先前就感觉到她对自己有些疏远了。

好像是在能武和绮罗从“落日”带回了春猎刺客的证据之后。

他想不明白，患得患失的样子连他姐姐明珠郡主都看不下去了，将他赶了出来，让他去济国公府问个明白！

是了，他霍景明什么时候怕过事？这京城里有哪里是他不敢闯的？

可他到了济国公府门前，又踌躇起来。

万一真的是卓云曦不想见到自己呢？

他想到这里，顿觉无力去面对这样的可能。恰好这时只听“吱呀”一声，府门在他面前打开了。

里面走出来一个管家模样的中年男人，他望见霍景明，露出一抹和善的笑容，走到他身边，行了一礼，恭敬地劝道：“世子，我家姑娘近来都不见客，您还是请回吧！”

说完，也不等霍景明做出什么回应，章管家朝他福了福身，便转身离开，红色大门“砰”地关上，章管家的背影消失在门后。

济国公府门前，还是一年多以前的样子，只是门前再也没有了那个眉目张扬的女子。

不是不可以爬上墙头偷偷溜进去找她，济国公府的暗卫虽然厉害，但他并不放在眼里。他真正怕的，是卓云曦。

如果，她真的不想再见到自己了该怎么办呢？

一想到这个可能性，他感觉到体内的勇气正在流失，脸上也瞬间失了血色。

他不敢再想下去，逃也似地离开了，生怕下一刻那扇大门再次打开，他心心念念的女子走出来，却告诉他，再也不想见到他了……

她是他第一个喜欢上的女子，也是唯一的一个，这样的结果，哪怕只是想象，他也不愿去面对。

霍景明失魂落魄地走在街上，突然肩膀被人抓住，他转头，见到一张熟悉的面孔，用力挤出了一个笑容来。

楚朝望着他脸上笑得比哭还难看的表情，十分没有同情心地朝他露出了一个灿烂的笑容。

“真是恶趣味。”

“我做什么了吗？”楚朝无辜地望着卓信霖，明知故问道。

“你又何必再去招惹他？”卓信霖目睹了楚朝“偶遇并安慰”霍景明的整个过程。

“去验收一下我的胜利果实罢了。”楚朝哼道。

“看到别人痛苦你就这么开心吗？”卓信霖道，“你不怕他发现是你扣下了云曦的回信？”

“有何好怕的？他只是我的一颗棋子罢了，又不是我的朋友。”楚朝摆了摆手，抬眸冲着他不怀好意地笑道，“怎么，你在帮他说话？”

“你做的太过了。”

“你现在觉得他无辜了？”楚朝挑眉，讽刺道，“既然他无辜，那你便把女儿嫁给他啊。”

卓信霖的脸色瞬间变黑了。

*

坤宁宫中，皇后望着手中的密函，唇边溢出了一抹冷笑。

“来人，摆驾济国公府。”

“娘娘，咱们这个时候出宫？”她身边的嬷嬷迟疑地问道。

“母亲病重多时不见好，本宫为人子女，总是要亲自去看看的。”

那嬷嬷只当皇后娘娘是想趁着近来赵王在民间和朝堂上的风头正劲，想要亲自出马为赵王殿下再搏几分好感的，忙下去准备了。

沈氏原本是不愿意见皇后的，可是皇后还是闯了进去。

她见到沈氏坐在院子里，除了鬓角添了几缕白发，脸上并没有一丝病容，只当是母亲因为哪个小辈在生气闹别扭呢，并没有在意。

她亲昵地坐到沈氏身边，想要拉住她的手表示亲近，却没想到她的手刚一靠近就被沈氏甩开了。

“母亲！”

皇后惊讶地望着她。

“皇后娘娘前来，有何事吗？”沈氏疏远地望着她。

皇后心里虽然觉得奇怪，但面上笑容不改，她朝身边的嬷嬷使了个眼色，那嬷嬷便要带着院子里的丫鬟退下。张嬷嬷不安地朝沈氏看了一眼，得到她的允许后，才跟着退下了。

院子里只剩下母女二人。

“母亲，本宫已经查到云曦的真实身份了。”皇后兴奋地说道。

“哦？她生母是谁？”沈氏抬眼望向她。

“传闻里说的都是真的，她就是那个朱曦公主的女儿！”皇后道，“若是这个消息走漏出去，以陛下现在的状况，恐怕……”

“恐怕不会让我们好过的。”沈氏道，“所以这个消息一定不能被陛下知道。”

“是了，母亲，可是最害怕消息走漏的不该是我们，而是弟弟啊。”皇后有些兴奋地说道，“母亲，你不若将消息告诉弟弟，和他说本宫会为他保守好这个秘密，这样他也好专心为赵王做事啊。”

“你想威胁你弟弟？”沈氏抬眼望着她。

不知为何，皇后竟然在她的母亲眼里看到了一道锋