沈溪跟祝枝山见面是头天发生的事，翌日就传到谢铎耳中，这说明谢铎并非闭目塞听，他说是隐居避世，但对于外面事情知道得不少。

沈溪留意到，虽然谢铎的两进院子看起来简陋，但实则占地面积比之三进四进院子还要大许多，除了几块苗圃用地外，后院还有个半亩大的湖泊，长满荷叶的湖边有个小亭子，亭子中间是一个石台，周边布置了几根凳子，看起来精巧雅致。

石台上摆放着个茶托，茶托里放着茶壶和茶杯，说明谢铎经常在这里会客。这一切足以证明：谢铎只是不见生客，他的学生和至交好友肯定往来频繁，但由于保密工作做得好，才令外界觉得他什么人都不见。

既然谢铎主动提出来，沈溪不敢隐瞒，行礼道：“是学生鲁莽，得罪了祝先生。”

谢铎轻轻一叹：“希哲这两年，曾到府上投过几次名帖。他恨不得即刻就能中进士，可古来这样自以为怀才不遇的人还少吗？就说柳三变，才华再好，天子善其词，可最后如何？终归静不下心来潜心科举……昨日你的作法，简单有效，犹如洪钟大吕，想必能让他猛醒吧。”

这些事你是从何处听来的？

沈溪很想问这么一句，但也知道，要真问出来未免有些冒昧。谢铎既知他对付祝枝山的那一套，估摸着连苏通收受士子好处前来拜见的事也知道得一清二楚。

沈溪本以为谢铎让他到后院看药草只是借口，但未料后院的苗圃面积更大，种植的草药更多。

谢铎对于自己的劳动成果很高兴，是药三分毒，一般来说种草药的周围连蔓草都难以生长，更别说是把不同的药草种到一块儿去了。谢铎看起来是把草药种在苗圃里。但苗圃里的土跟院子的土颜色不同，分明是从别处运来，然后用木板分隔开。一个苗圃，如同分隔成一段段梯田。

谢铎为了种植药草。花费的心思不少。

谢铎一心只读圣贤书，隔绝于世俗之外，可六年前考察闽浙和两广灾情时，见到百姓有病却无药可医，只能用一些荒诞的治病之法，求神问卜，钱花光了就吃观音土果腹，令他感觉民生疾苦。回来后便在家里种植草药，但没什么经验，花了几年时间摸索才有如今的成果。

“沈溪，你是医药世家出身，却不知你是否懂得种植草药？有些药，于应天府之地难以成活，我就算在这里种得再好，换到别处……却无法存活。”

谢铎栽种草药的主要目的，是想培育种子，把种子送到各地栽种。就如同农学家一样。

沈溪点头，中药所用药材，产地来自大江南北。需要的温度和空气湿度、土壤盐碱性各不相同，想在一地内种遍所有草药是不现实的。沈溪虽然浸淫药材多年，知道草药的大致习性，可具体怎么种植，他也不太清楚。

但沈溪对于中药的理解，显然高于半路出家而且因为消息闭塞无法获取有益信息的谢铎。

沈溪跟谢铎讲解一番，谢铎不住点头，受益匪浅。

三人行必有我师，沈溪只是个十二岁的稚子。但谢铎也是不耻下问，可见谢铎此人不像外界所传的那么食古不化。生人勿进。

过了一个多时辰，谢铎突然想起：“倒将书房里的客人给遗忘了。”

沈溪知道这是送客的潜台词。连忙道：“学生也该告辞了。”

谢铎哈哈一笑：“别当老朽是赶客，其实也是年老体衰，出来这一会儿就感觉腿脚支撑不住了，等你从京师返乡时，一定要再来坐坐

风定江山。只是他们不知，其实谢铎的藏书大多数都在桃溪老家那边，根本不在谢铎于南京城这边的居所内。

苏通意气风发：“沈老弟，眼看就到晌午。这商会你也别回去了，留下来吃顿家常便饭如何？”

沈溪估摸着这会儿回去，估计林黛她们已经吃过午饭了。为避免折腾，便随苏通上二楼进到房里。

店家那边早准备好了，菜色简单，三菜一汤，配了一壶酒两个酒杯。

苏通知道沈溪不喝酒，把沈溪的酒杯撤下，此时却有人开门，正是苏通带的丫鬟甄儿。

甄儿小模样也算俏丽，最重要的是一对大眼睛如同会说话。进来就含情脉脉看着苏通。

“老爷，少夫人说。为您准备好了酒菜，请您过去……”甄儿的声音很是娇媚。

苏通脸色不太好看：“没看到老爷今天要招待客人吗？一介妇孺。不知礼节进退，到了南京城就躲在房里，一点儿都不识趣……让她过来招待一下沈公子！”

甄儿见苏通发火，花容失色，赶紧去叫苏通新纳的小妾楚绣。人还没出门，苏通看着沈溪道：“小户人家的女人，就是不懂规矩。”

沈溪道：“在下只是来吃顿饭，还是不要叨扰嫂夫人了。”

“嫂夫人？哼哼，这一路上一点儿苦都吃不得，这会还要跟我闹着不走了，想要回福建老家……既然不能跟我行远路，我纳她作甚？沈老弟，你多吃点儿菜，别让女人扫了我们的雅兴。”

沈溪知道苏通的爱情观很扭曲很变态，在苏通这样大男人主义者心目中，女人最多只是男人的附庸，我供你吃供你喝，你除了要为我生孩子，还要负责取悦我，甚至是取悦我的朋友。

不可否认，这种相对浮躁的士子风气，哪朝哪代都会有，太平年景更甚。

楚绣尽管心中不情愿，可她毕竟只是滕妾，丈夫不是丈夫而是“老爷”，跟丫鬟相比她只是多