谢迁口中将沈溪称为“小儿”，但他一点儿都不觉得沈溪幼稚，相反认为沈溪很明智，那就是稳扎稳打。

沈溪如果急着出居庸关，六千兵马就算遇到七八百规模的鞑靼骑兵，基本也会遭遇灭顶之灾。

沈溪率领的不是相对精锐的边军，也不是地方卫所军队，而是京营兵马。

京营兵马平日耀武扬威，自以为是京畿戍卫的精英，可到打起仗来连缩头乌龟都不当，而是直接当兔子，比比谁当逃兵跑得更快。

当谢迁得知沈溪屯兵居庸关时，嘴上骂沈溪胆小怯懦，但其实心中已在想办法帮沈溪向朝廷找各种理由开脱，因为谢迁是支持沈溪驻兵居庸关的。

就在此时，沈溪配合地什么都没提，反倒是张永这个监军，发加急战报前往京城，告知皇帝和朝廷，原来不是沈溪不想出兵，而是京营那些将领挟兵自重，而且张永还特别点出，沈溪并不想利用张永来向朝廷诉苦，而是在想办法解决矛盾，尽量安抚军中将士……

张永对沈溪的恭维，恰到好处，不但解决沈溪面临的危机，令朝廷对沈溪信任依然，连沈溪驻兵居庸关超过十天这件事似乎也没谁追究。

沈溪这个奉命紧急驰援西北的最主要一支兵马，居然一出兵就龟缩不前，说出去都会让人觉得难以置信。

马文升想追究沈溪的责任，但首先要过谢迁这一关，怎么说沈溪都是谢迁的孙女婿，又是几人联合保举，马文升要打自己的脸，其实也不太好下得起手，毕竟现在沈溪在前线除了畏缩不前外，并没有犯什么大错。

但就是这个“畏缩不前”，已让马文升觉得是最大的错误，非要及时纠正不可。

“于乔，你别太着急，沈溪驻守居庸关，到底是情有可原，还是退缩畏战，之后自有分晓，但近来西北战报鲜有传到京城者，即便传来也都是不痛不痒的消息，对此你如何看待？”马文升将心头最大的疑虑说了出来。

沈溪出兵前，西北战局基本是多点开花，各处都在汇报有鞑靼大军的踪影，以大同镇为中轴，其中宣府和三边地区汇报的鞑靼劫掠和攻打的频率最高。

可当沈溪出征后，鞑靼人突然消停了，各城塞的奏报都变成不痛不痒的日常回报：“我们城池和要塞一切安好，尽管有小股鞑靼骑兵袭扰，但威胁不大，请祖国人民放心！”大概就是这么个节奏。

谢迁对此根本不了解，他道：“莫不是北寇听闻我朝出兵，以为我朝兵马锐不可当，所以先行撤兵？”

马文升道：“于乔是否太乐观了一些？”

在这个长者面前，谢迁更像是一个固执的倔驴，他之前就认准鞑靼人是强弩之末，一定会在战事爆发后即选择撤兵，甚至还以此向朱祐樘打包票，结果被鞑靼人接下来的军事动向打脸

早安之老公大人。”

谢迁心想，难道马文升来我府上，提前知道皇帝要传召？

打量马文升一眼，只见马文升脸上也同样带着疑惑，谢迁猜想大概是巧合，当下道：“马尚书，一同进宫？”

“正有此意。”

马文升在拜访谢迁这件事上不想故作遮拦，问心无愧，倒是不怕被人说他和谢迁“结党营私”。

谢迁让家仆准备车驾，与马文升一同乘车往紫禁城去，等到皇宫后，二人才大致知道皇帝邀请的人有谁。

三位内阁大学士、五部尚书、兵部左右侍郎、左都御史、通政使、英国公、寿宁侯等人，说起来这是一次朝廷掌兵勋爵和高级文官的一次照会。

一行抵达乾清宫外，皇帝并不在乾清宫正殿接见，而是在寝宫，已有多日未曾有皇帝病况照会的文官勋贵，都想知道如今皇帝身体如何。

到了寝殿外，司礼监掌印太监萧敬恭敬迎候，但是却阻止了一干重臣继续往里走，为难地说道：“陛下躬体有恙，诸位大人等候片刻，等陛下稍事休息再入内！”

谢迁心想：“陛下之前身体尚可，但得知西北战事出人意料被鞑靼抢了先手，情况危殆，病情便急转直下。如今皇后又诞下公主，陛下身心岂能欢悦得起来？”

“希望沈溪小儿能在西北打一场胜仗，振作陛下精神，或者追击一下鞑靼人的骑兵，做做样子，为朝廷和陛下找回些颜面，这小子也能衣锦还乡。”

“就怕这小子在西北乱来，到最后连他自己都赔进去，那就是自作孽不可活，谁都帮不上忙！”

众大臣在外等了许久，皇帝身体终于好了一些，这才传召众臣入内见驾，朱祐樘斜躺在床上，捂着嘴依然咳嗽不止，众人行礼，俱不敢大声说话，免得吵到圣驾。

“咳咳。”

朱祐樘一抬手，示意众臣不必多礼，道，“朕有多日未曾得知西北战况，可是诸位卿家体谅朕的身体，未曾奏报？”

众人都在想，皇帝毕竟不是昏君，就算身在病榻之上也是睿智无比，这会儿还能想到有可能是旁人“报喜不报忧”。

众人不由打量萧敬一眼，萧敬面色间多有无奈，他应该跟皇帝解释过了，但没有得到皇帝的认同，觉得他可能隐瞒了。

刘健作为首辅大臣，率先上前行礼：“回陛下，近来西北之地，一切风平浪静，暂且无战事。”

“哦。”

朱祐樘满意点点头，又问，“那沈卿家，沈溪的兵马，如今到何处了？”

问题出口，事前没人会想到皇帝居然关心一个十七八岁的少年在外领兵的情况，好在此