南夫人一头雾水送走了公主府长史，转头打开食盒，上下三层的名贵首饰晃晕了她的眼。不说旁的，光说南珠，个顶个儿的鸽子蛋大小。

南夫人把盒盖儿盖上，直拍胸脯。魂不守舍坐在这抬食盒边上，从中晌一直坐到夜里掌灯。

南玉书回来了，脱了褂子叫人打热水来。回身看见夫人狍子似的愕着，不知她又犯什么毛病，走过去叫了一声，“谁送吃的来了？”

他夫人仰起头，逸出了一句：“亲娘。”

南玉书一愣，“撒什么癔症呢，我不是你娘。”

南夫人把食盒盖子打开让他看，里头猫眼儿、祖母绿叫烛火一照，在他们脸上投下了斑驳的光，果然这声“亲娘”唤得事出有因。

南玉书问：“究竟是谁送来的，你别光捯气儿，说话呀！”

他太太缓了缓神，说是暇龄公主。

这么一来南玉书就明白了，“这主儿，不是有求于