“一表人才?”他冷笑连连，抬首望了很久从枝叶中透出的光：“十年前爹让我暗度陈仓，光彩荣耀都给大哥，而我……就算再有才干，也是众人眼中的窝囊废。我也姓杨，也有统领江湖的本事，只因他是大哥，就要一辈子活在他的影子里。”

不甘心很正常，所以才在他立下大功之后委以重任，权位与薛子赫一字并肩，尽力弥补过往的一切。听这弦外之音好像不止不甘心，大有吾可取而代之的意思。

女子不安于室，男子不安于朝，都是大大的祸害。

他已经手握大权，一个堂主的位子，真的连手足之情也不顾了?算起来，这厮今年三十有二。男子三十而立，该立的时候蹲着，像话吗?

诬陷通奸这么恶心的杀手锏都亮出来，等同彻底撕破面皮，话说得敞亮是根本不怕她传出去，传了又有谁信。

“今后薛子赫的事我不会插手。”

“识时务，俊杰也。”

他得到想要的，十分满意地离去，回去凳子还没坐热，手下飞奔来报，夫人在家中自尽了。

刚才还好好的，纯属误传罢?

眼见为实，他遣人核实消息的心思都没有，亲自折回去，只见原先清净的小院乱成一团，丫鬟们有端盆打水的，有拿衣服穿戴的，几个小厮合力将棺木抬进屋中，没人发现多了一位袖手旁观的不速之客。

“二公子好清闲。”任适秋从厢房闪了出来。

“听说夫人出事了。”他茫然四顾：“好好的，这是怎么了?”

“哦，你不知道?”

“我又从何得知。”

“方才夫人的贴身丫鬟告诉我，一个时辰前你来过这里，之后她便衣冠不整地服毒自尽。”

这个女人为什么自杀只有老天爷知道，杨临风只想指着这些质问的人骂一声荒谬。也许自觉被人要挟没有活路，也许真有什么不可告人的奸情也未可知。自己离开时她衣冠挺整的，至于为何突然不整，鬼知道啊。

“二公子一向不羁得很，怎么连自家嫂子也不放过。”薛子赫同他前后脚，此时立在身后。

他丝毫不乱，头也未回：“污蔑我不要紧，夫人的清誉岂容玷污，薛大哥说这话前可要掂量掂量。”

“好好个人，说没就没，二公子亲自和堂主解释罢。顺便说一句，已有人通报堂主，应该正在来的路上。”

杨临风顿时气焰全消，默默无言地瞻仰遗容去了。

他们走出院子，今天的天色与平时不同，灰溜溜的，大风将至的片刻宁静。自从偶遇之后不欢而散，还没这样并肩走在一起，任适秋早已忘了那日的不愉快，见他面沉似水，主动说道：“夫人告诉过我，她的身体最多拖到年底。”

“难道明知死期将至厌倦轻生?”

“这是第一层，第二层绝对和杨怀风有关。”

“或许抓着什么把柄……”

“她明显站在我们这边，杨怀风欲除之而后快也很正常。”叹息一个接一个：“连敦敦都说最近有些不祥的预感，每天心里毛毛的，你说奇不奇怪，一个孩子。”

别说孩子，他连续几晚通宵失眠没好意思说而已：“我一直在想一件事，假使有天到了你死我活的境地，杨临风问一句话，堂主还会一如既往信任我们吗?”

“什么话?”

“凛义山庄为何纵虎归山。”

她怔了怔，不知不觉停下脚步。

当日还用得到，所以忠肝义胆不容质疑，要不怎么说秋后算账呢，偏等那个时机。她承认自己从未真正信任过杨怀风，所以不被别人信任情有可原。薛子赫不一样，堂主生死之交，多年的异性兄弟，不是一句质疑就能抹杀。

“夫人出此一招，大概是想赌一把，就算无法将杨二置之死地，至少使其收敛，有一阵子不敢造次。”

“夫人去世，你的靠山就没了。”

她又一次停下脚步，不得不承认他每次都能说到点子上。

“该换个落脚的地方了。”他顿了顿：“李宗没什么本事，看起来还靠得住，你们……远走高飞罢。”

“李宗?”

“比起大多数男人，他算正经的。”

“你为什么认为我一定要和李宗远走高飞?好吧就算我想远走高飞，不一定非得和你指定的人吧?”

他有些晕头转向，对方说的义正词严，这种事也没必要掩饰，难道真有误会：“我以为……别人都知他属意于你，而你和他过从甚密，一不小心就搞错了。”

“这么说都怪我咯。”

“不，不，不。”他张口结舌面红耳赤：“我的意思是，他配不上你。”

“我这种嫁不出去的老姑娘，谁配不上谁还不一定呢。”

“不，不，不，那是混账话，我一时昏了头，你别介意。”他沉默片刻，低声道：“如今正是千载难逢的好时机，夫人自尽，堂主自顾不暇，杨二急于撇清自己，余者人人自危，哪有人注意到你的行踪。我再帮你一把，包管不着痕迹。”

这厮何时谦恭有礼擅长自我批判了，更有助人为乐不求回报这样的稀有美德：“怎好劳烦。”