番来京，叔祖父一路照顾，原本是要在京城中照看自己的，不想刚到京城不久，就接到家信，嫡孙忽然得了急症，这才匆匆返家。

如此，究竟是巧合，还是人为？

“贤弟，贤弟！”徐穆抬头，见是宋恺。

宋恺松了一口气，“我看还是再找一个医术高明的大夫再瞧瞧。连话都听不明白了。”

书童连连点头。

徐穆勾起嘴角，笑道：“不是什么大事。睡一觉就好了。想是今天复试，身体有些疲累。”

“如此，为兄不打扰贤弟歇息。告辞。”

“打探之事，还望宋兄费心。”

“好说好说。”

送走宋恺，徐穆想想多思无益，只囫囵睡去了。

锦衣卫北镇抚司内，火光冲天，门口的石狮子张大一张大口，像是能把人吞入腹中。

堂中指挥使牟斌负手而立，一双虎目，让人不敢直视。

“线索断了？”

“正是。属下等人在冯府日夜监视，眼见那人进入冯府冯良才屋中，可是忽然烛火一熄，接着冯府家丁仆役便大喊：少夫人不好了！阖府一团乱状，那人便失去了踪迹。”

牟斌挥手，来人退下。

身旁佥事道：“大人，小子们中了声东击西之计。只可怜徐氏，一尸两命，嫡妻嫡子竟然都能舍弃，这冯良才……”

牟斌冷笑一声，“他既然走上了这条路，哪里还有半分人性。徐府那边呢？”

“徐府族长率后生们到冯府讨要说法，被赶了出去，立即去县衙敲了鼓。只是……”

“有话就说，磨磨蹭蹭什么？”

“是。有小子回报，今科贡士徐穆自小与徐氏一块长大，许是担心徐穆日后会对冯府不利，冯良才曾求那位索性杀了徐穆。京师重地，倒没胆子见血，只是在饭菜中下了毒，按说徐穆不该还有命在，最不济也该重病无法参加考试才是。可是……”

“知道了。”牟斌微合双目，复又睁开，眸中精光闪闪。“让几个小子从今天起监视徐穆，别让他丢了性命。我有预感，他会给我们意外收获。”

第9章 第九章

复试阅卷。

值房内数张大案排列，阅卷官们分桌而坐，互不交谈。

每份考卷均需经所有阅卷官们品评，极佳为○，△为上等，\为中等偏上，1为中等，x为下等。

此次复试，宫里早放出话来，需择优秀考卷呈天子御览。阅卷官们不敢怠慢，每份卷子俱是慎重对待，小心落笔。

品鉴完毕，阅卷官将考卷汇总，首先择出得极佳最多的考卷送至两位主考面前，再择能让人眼前一亮，稍次一等者。

刘健眼中最是揉不得沙子，如此本就单薄的考卷又矮了一小层。

待阅卷完毕，刘健忽然问起：“尔等可有留心大同府贡士的策论？”

大同府？

几位阅卷官面面相觑，刘阁老祖籍洛阳，子女俱在京中，就算要照顾同乡，也该是河南贡士才是。这却是何意？

“大同府……下官倒是对一份有印象。”

一位年纪稍轻的翰林院侍讲学士回身翻阅，不多久，便将徐穆的卷子找出来。

接过考卷，刘健难得缓和了脸色，“这份卷子是中上？”

“回阁老，此卷虽无甚亮点，然引经据典，行文平稳，可算言之有物。故判为中上。”

“尔等不妨猜上一猜，此举人年岁几何？”

“这，想是已过而立。”

“约莫年过四旬。”

“年过五旬？”

“刚及弱冠？”

见刘健还是摇头，众阅卷官着实摸不着头脑。

六十岁的老明经不是没有，但今科却无一人。

户部尚书叶淇暗暗发笑，“希贤，你就别为难他们了。还不解开谜底？╮(╯▽╰)╭”

“尚未志学。”

什么？众阅卷官迎风而倒，颇有廉颇老矣的悲壮感。

“如此美玉，还是应该让圣上知晓才是。”

众人皆无异议。

如此年少，便有这般沉稳。便是甘罗在世，也不差多少了。

次日早朝下后，三位阁臣，六部尚书齐聚乾清宫东暖阁，与皇帝一起览看呈上的几篇策论。

毛澄、罗钦顺的果然最为出色，又有顾清等人的策论，立意深刻处也受到赞誉。

只是到了最后一篇，弘治帝忽然顿了顿，左看右看，这等“清粥”怎么会被摆上桌案？

以目光询问刘健、叶淇，没搞错？

两人皆颔首。

眼见皇帝似要将卷子看出一朵花来，叶淇忍不住出言：“希贤，还不赶紧，老夫可不想戴一顶识人不明的帽子。”

刘健轻抚胡须，“陛下，此子年方十三。”

一言出，弘治帝眼中顿生波澜，“果真？”

“回陛下，正是。”

眼见弘治帝面露喜色，刘健暗暗朝身旁的大学士丘浚露出一副得意面容，平日里尽说老夫不解圣上烦忧，直来直去能把活人气死，把死人气活，看你此番还有何