那日看到夏炎领旨继承皇位后，先帝仿佛终于安心，没多久便咽下了最后一口气。于是他便奉旨继位，继位后的第一件事，又是遵照先帝遗命，处置了他的几位手足兄弟。

夏炎当然试图为几位求情，争取至少保全所有人，但卢嵩又说：“皇上，臣以为不妥。此次您若违抗先帝遗照赦免他们；他日，他们也会让您抗另一道旨意。皇上，到时夏朝，就完了。”

一句“抗旨”，将他推向了如今的境地。但是，此刻再也没有其他旨意，有些事，他不想妥协。

“卢丞相，多谢您的好意，随身侍奉之人，有颜锡一人足矣。”夏炎言简意赅，透露着不容反驳之意。

卢嵩脸上并无愠色，不但如此，还看着皇上身侧站着的颜锡，满意点了点头，嘴上道：“看来颜大人确实尽职尽责，深得圣心。这样，老臣就放心了。”

卢丞相并不多作打扰，带着人即刻离开。还在御书房的颜锡看着二人离开的身影，沉重地叹了口气。

“皇上，小的知道卢丞相的提议都不太合理，但您总这么拒绝下去，会不会……”

谁都知道卢丞相推夏炎继位是出于何种居心，但夏家血脉仅夏炎一人无事，如果反对夏炎登基继位，那无异于是有造反之嫌。忠臣即便知道夏炎不适合王座，也知道将他推出来的卢丞相无非是想立个傀儡好自己独揽大权，可真的指出来明说的，没有。

“颜锡，即使我知道让我继位是父皇的无奈之举，是卢丞相的图谋不轨，但既然选择坐上王座，我……朕就要扛起重振河山之大业。”

这些，颜锡又怎么会不懂……

这一年来，诸皇子为了皇位明争暗斗，置百姓于水火而不闻不问，夏家的江山，并不太平。继位之初，夏炎每日为了弥补自己的不足，废寝忘食研究历朝历代的律例法度，习读明君的治世之策，并推陈出新，制定新政。

可是……

卢丞每每相听完，便说“此举还需从长计议……”辅政大臣一句话，封住了所有人的嘴。

“还有……卢丞相的孙女……”

那天退朝之后，卢丞相单独留下，本以为会有什么机密要事，没想到竟是卢丞相在为自己的孙女说媒。

夏炎自然是拒绝的，因为他早已心有所属，只是这……

“颜锡……”夏炎望着桌上的砚台出神，“你说，这消息，应该已经传到他那了吧？”

他，指的自然是刚刚传来捷报，稳定了塞外的袁渊将军。

“正常来说，是应该到了……”颜锡又是一声轻叹。袁将军本想凭此次战功向皇上，哦不，现在应该称先帝请旨，直接将夏炎带出深宫，没想到，这一别，竟出如此变故。

“他……会理解的吧……”夏炎自我催眠着，“但愿吧……”

这边新帝和他的随从谈论着的人物——卢丞相，此刻正在秦将军府中商议“军国大事”。

“你算计了大半辈子，怎么样，这次失算了吧？”秦将军优哉游哉地喝着茶，一副看好戏的表情。

“失算倒不至于，但和我预料中的不大一样也是事实。”卢丞相似乎并不为此担忧，品茶品得比秦将军还投入，“老夫抬举他，他才有今天的地位；要是他不‘听话’，他的几位兄弟便是前车之鉴。我既然能‘处理’好那些人，一个一直远离政治权利中心的三皇子，老夫从未放在眼里。”

“哦？不想再做幕后皇帝了？”秦将军试探地问。

卢丞相意味深长地看了看秦将军，道：“老夫只愿一生为臣，只是秦将军若有意……老夫自当肝脑涂地。”

秦将军自然是不信，只是并未说破。如果真的到了那一步，一个统帅三军的将领和一个年近古稀的老头，谁的胜算大，自不必说，何必现在将心思捅破？

“老夫徒有一身孤勇，卢丞相真是太抬举我了。”

“只是，据我所知，皇上和袁将军交情不一般，若到时他得到袁将军的支持，到时你我二人，恐怕……”

秦将军轻蔑一笑：“一个二十多岁的毛头小子，想跟我斗？自不量力。”

“到时，可就仰仗您了，秦大将军。”卢丞相客气着。

五

“皇上，袁将军凯旋，现在已在殿外候着了，您看……”颜锡通报着，心里却不知该作何感情。他知道皇上这大半年来没有一日不在惦记袁将军，可时移世易，现在的君臣关系，又让二人间的距离，隔开了好几层。

得到旨意，袁渊一步步地迈向殿内。将军外出征战，回朝时向皇帝汇报军情，多么正常不过的一件事，可现在，他要跪拜的人，是夏炎——那个从小一起长大、亲密无间、不久前二人才袒露心迹的三皇子。

是的，那时，他不过是一位皇子，无官职、无爵位，出身皇室、生为皇子。

可到底是什么变了呢？

并不是不服他，而是愿意发自内心地觉得，皇位于夏炎而言，是一个累赘——会一点点拖垮他的累赘。

袁渊每一步都似有千斤重，到最后，他无奈又认命地跪了下去，开口，并不是很情愿：“末将袁渊，叩见吾皇，万岁，万万岁。”

他再一次因为这个人而跪拜，正式的、臣子向君王的跪拜。

他还记得在塞外时，新帝登基的旨意传到的时候，听见“夏炎”这个名字时，自己百感交