心中，并不那么容易根除。

杜慎言勉力克制起伏的心绪，低低道，“这些就不必再说了……”又停了好久，又道，“我回去了。”语气中又带着熟悉的疏离。

当真不再回头，将妖怪一人留在了溪边。

妖怪蹲在原地，茫然地想，它大概真的对书生没有那么好。那时候那些事，有些它已不记得了，但它一直记得书生当时的神情。它记得他哭过，也让他痛过，流过血。它对书生做的那些事，大概真的很不好。

“神仙蝈蝈！”

杜慎言循声望去，一个小肉球跌跌撞撞地扑来。

“吃果果！”阿苗胖乎乎地手里抓着几个红艳欲滴的果子，讨好地举到书生面前。

杜慎言面上露出一丝笑来，从他手中挑走一个，问他：“哪里来的果子？”

“丑蝈蝈带我摘的！”

杜慎言嘴角的笑有一丝僵硬，捏着果子的手指轻轻地放了下来。

“蝈蝈……”阿苗去推他的手，“果果、甜。”催着书生去尝。

杜慎言笑了笑，咬了一口，汁水溢出，他却愣是没有尝出味来。

自那天后，他同妖怪之间又保持了似远似近的距离。他知道当初怪不得妖怪，那时它不过是一头野兽，做什么都循着兽性。到底妖怪还从刀下救了他一条性命。可是，虽这样想，那样的恐惧和羞耻也是真的，他没办法忘记。

午夜梦回，仍能让他冷汗淋漓，喘息连连。倘若哪一天他真能放下这些，他才能真正坦荡地面对妖怪。

至少不是现在。

况且，他本就打算寻机离开，也不该同妖怪再有多少牵扯。

他在这儿翻来覆去地想，一旁的小家伙却管不上许多。见书生又发起呆来，扭动着肥乎乎的小身子去找妖怪。

他管书生叫“神仙哥哥”，管妖怪叫“丑哥哥”，无论杜慎言纠正了多少次，都改不过来，杜慎言只能随他乱喊。

这两天，书生满腔心事，陪他玩着玩着便频频走神。而另一个哥哥虽长得吓人，但是又有趣，又有本事。它会飞，还能招来各种各样有趣的飞禽走兽，还能带着自己吃好吃的果子。小家伙现在一点也不害怕，反而更加黏妖怪。

杜慎言初时不敢放手，但后来见小家伙玩得高兴，除了蹭得一身脏兮兮的，也没有什么大碍，便任他们去了。

那妖怪带着小家伙又在外面晃了一圈，它让小家伙骑在自己脖子上，从一棵树跃到另一棵树上，风呼呼地从耳畔刮过，惹得阿苗“啊啊”大叫，又“咯咯咯”笑个不停。

妖怪也很高兴，为终于有人和它一样喜欢这么做。

待妖怪从外面溜达回来，小家伙已经趴在它背上睡得呼哧呼哧的。它很熟练地把背上的肉球儿卸下来。小家伙在兽皮堆里打了个滚，揪着毛茸茸的一角又睡过去了。

妖怪踌躇了一会儿，朝书生那边凑过去。

杜慎言将它一举一动瞧在眼里，心中暗叹一声，面上却不露半点神色。他晚上仍然会教妖怪识文断字，也不似学堂里的夫子那般刻板，颇为随意。

他不过是想籍着这个由头教会妖怪一些人情世故，故而经史子集一概不教，讲得最多的，竟是、志怪之流。妖怪对这些故事颇感兴趣，杜慎言便每天挑上一两则，尽量浅显地道来。

他正娓娓道来，见妖怪拨弄着一只喝水的杯子。那杯子被它拨得骨碌碌直转。走神走得可谓正大光明。

杜慎言把书放下，轻咳一声：“在想什么？”

妖怪突然蹦出了一句：“什么是丑？”

杜慎言一怔。

又听到妖怪断断续续说道：“丑就是……长得不好看……”眼中带着询问望着书生，语气却是肯定的。

杜慎言心头一颤，不答反问：“是谁对你说了什么吗？”自从妖怪开了灵智之后，他从来没有对它提过面容美丑之类的话题，却不知它从哪里听来的话。

他不知这妖怪自那一次离山之后，常常混迹人世，听得多了，自然上了心。

“不好看……就会不喜欢、讨厌……”妖怪不知想到了什么，眼神一黯。

它虽说得费劲，却实在是个聪明的妖怪，没有人教它这些，却无师自通地想到了这一点。

杜慎言不知怎么同它说明白，叹道：“人确实喜爱表象美丽动人的事物。这大概也是圣人所说的‘食色，性也。’罢！”

“为什么？”妖怪苦思不得其解，它也有喜爱的东西，但并不是因为它们有多美丽。山林中生物万千，鬼怪无数，于它眼中并没有美丑之分。哪怕书生，它喜爱他，也并不只是因为他的样貌。

“……你呢？”妖怪追问书生。

书生头一次被它问住，他自然并非只看表象的肤浅之人，然而想到当初那张令他心有戚戚的狰狞面容， 到嘴边的话又咽了下去。

妖怪已然明白了。

“……不喜欢我，因为我丑，你喊我‘丑怪’……”

“可是不论……（你）什么样子，我都喜欢。”它喉音低沉，深红的双瞳中不染杂尘。

杜慎言心中发酸，几欲被它打动。握住书的双手收紧，半晌才抿了抿唇，轻斥道：“哪里学来的混账话。”

他这反应，妖怪捉摸不透。迟疑了一会儿，便缠着书生道：“那你教我，什么是美。”

杜慎言觉得它胡闹，本不想再说这个话题。哪知那妖怪似吃了秤砣，铁了心的要弄明白。书生拗不过它，只得列举了先前同它讲过的故事