更何况，他之前要调查的事还没查清楚就匆忙离开了武陵，常将军家的鸿福楼究竟在做什么勾当，这看起来是件小事，但难保就不会成为大事。长孙皓和常将军有着非同一般的关系，但常夫人数次对桂玲珑下手，他不信以长孙皓的性格会一点都不追究……连御膳房当年的账他都要拉出来算，何况毒杀谋害！

卫临看着精明的掌柜嘴唇不停地动着，脑海里很快就做了决定。

他要把华乐居做大，如此一来，桂玲珑的生活有强大的金钱保障——长孙皓一定乐于看到这一点，自己开几家酒楼又不至于干扰长孙皓的大计，同时他还能趁机调查鸿福楼的秘密，走一步看三步，为将来做些准备。

卫临想着想着不禁微微笑起来，一举数得的好主意啊。

就从这个精明的生意人开始吧，卫临这么想着，跟掌柜说话的口气也变了些，开始很认真地跟他说起生意上的事，华乐居的事来。

掌柜听他隐隐露了口风自然大喜过望，他抓着这点不放，大胆又小心地询问能不能让小盛子帮忙指点大厨的厨艺。

卫临淡笑着点点头，看着掌柜的眼色却含着深意。

掌柜大喜过望，机灵的他一下子就明白了卫临的意思，身子凑近了这位管事一点，手搭过去，开始用行家里手谈起价格来。

几个手势下来，两人都很满意。

于是当天晚上，桂玲珑休憩的时候，外面已经开始发生新的变化。

☆、52 失踪（一）

后楚在大陆漫长的历史上是一个短暂的王朝，甚至有些籍籍无名的味道。它推翻了承汉短暂的政权，自身却也未能持久。第一任皇帝才当了不到一年就因为内乱而被谋杀，第二任皇帝则一直陷在四处征讨平乱中，最后在战场上失踪生死未卜。第三任皇帝登基时才*岁，在位还不到一年，就被昔日承汉王朝的残余势力和北金的联合军队攻陷了都城而*死去。

这个王朝留给后人的只有各种各样的传说，没人在意它的存在和灭亡。所有的传说中，明帝，也就是后楚的第二任皇帝，是传说色彩最浓的人物。

传说中不可考证的部分是，他是承汉将军长孙楷的儿子，而且是嫡子，因为受父亲和弟弟排挤，被君主所厌弃，一气之下投靠叛军，凭借对京城的熟悉而在攻陷京城的过程中立下了汗马功劳。

不过对于他是长孙楷嫡子的事，也有传言说其实他是长孙楷正妻谢氏和叛军的私生子，因为这位谢氏被叛军俘虏过多年，据传其中有些见不得人的事情。

单是这两件，已经足以使明帝成为一个浑身缭绕着八卦色彩的人物，更不要说明帝本身的情史更是混乱又香艳得一塌糊涂。

按坊间所说，明帝的第一任妻子是承汉王朝的小公主，这位公主曾经轰动一时，因为她一嫁给明帝就恢复了神智——这曾被某些文人渲染为明帝的传奇之处之一，但后来就没了她的消息。有人考据过承汉曾四处搜寻过这位公主，但最终并没把人找回来，反正，从此她就在明面上从明帝的生命里消失了。有老宫人说后来曾在皇宫中见过公主，但因为没有实在的证据，这样的传言并没多少人信。

明帝那时正在出兵北金。据说他流连女色不理军事，后来还为了女人跑到了北金腹地，军中之事全仰仗他的弟弟长孙皓。后来明帝回来，不思悔过，反而在女色上变本加厉，休了此时已经失踪的结发妻子，与承汉皇朝的大公主私通不说，还把人的肚子给搞大了。承汉皇朝的大公主号长安，与文采冠天下的博乐侯青梅竹马，那时已经被皇帝和太后赐婚。没想到新婚之夜丑闻被闹了出来，成了天下第一丑事。明帝对这位公主倒是有几分真心，寒冬腊月在太后宫前跪了好几天。终于勉强把大公主娶回了家。

不过像是遭了报应似的，大公主的胎位一直不稳，明帝把人带到了武陵药师谷求医都救不下来，孩子终于没有了。而此时，明帝又在武陵与昔日叛将常将军的女儿有了纠葛。惹了fēng_liú债之余，也与常将军搭上了关系，这为他日后的叛变埋下了直接的种子。

至此，明帝已经跟两个公主、一个将军女儿，还有一个北金神秘女子扯上了关系，但更惊人的还在后面。

传说中最后出场的两位女子。一个是后楚政权的第一位皇后，一个却是出身寒微的娼寮女子，其中尤以后者出名。

因为正是为了她。明帝才最后逼宫篡位的。

篡位之后，明帝毫不犹豫地就纳她为妃，并且一封就是贵妃，还特意赐名清，以洗刷她旧日的屈辱。同时他还纳了前文中那位常将军的女儿为妃。

正当人们为了这位清妃传言纷纷时。又有新的八卦冲击了人们的脑袋。

这个八卦就是明帝与先皇的皇后也早就苟且，证据是皇后诞下的皇子跟明帝简直是一个模子里刻出来的。

……

上京城里的居民表示他们已经承受不住这位皇帝带给他们的冲击了。但奇怪的是，这么一位在正统文人眼里荒诞不经的皇帝，竟很少有辱骂的声音。文臣们看到皇帝一年中有三分之二的时间都在外打仗，似乎不大好意思说什么，臣民们则男人表示很羡慕皇上的艳遇，女人们表示很倾慕连个风尘女子都会尊重的男子——尤其是这个男子还是皇上。

总之吧，在明帝在位的十二年里，国家在打仗的混乱和皇帝的八卦中度过。

顺元十二年的春