肖孺推开男人：“我不要在朱国，我要去玄国。”

男人不悦：“去玄国做什么？”

肖孺说：“我要去找陵祁。”

男人很生气，他第一次知道，除了自己以外，小竹子还认识其他人。

肖孺揣着的红玉微微发烫，就像男人渐渐升起的怒火一样，令他难以招架。

肖孺：“我不是小竹子，我叫箬竹，我也不认识你，我要见的人是陵祁，他在玄国。”

不再听肖孺说下去，男人直接扛着肖孺飞回宫了。

肖孺也很生气，从魔宫出来，留下一条命，却还是到不了玄国。

男人扛着肖孺回东宫的路上，有人来报：“陛下，三公主不见了！”

男人说：“太子呢？”

那人上报：“太子知事之后立即封锁了消息，可不知为何，白国还是知道了这件事，恐怕此事也有白国人参与，此事得利必为白国。”

朱国有公主嫁往白国，一个不愿嫁一个不想娶，都是被宫中势力所迫，公主干脆逃了。

整个皇宫陷入一片冷寂之中，所有人都怕男人震怒，大气都不敢喘，然而男人只是召见了太子，并没有迁怒惩罚宫人，这还要功归肖孺。

肖孺被男人一直盯着没法儿离开。

太子一身黄蓝相间的袍服，看到肖孺的时候，微微惊讶了番，然后说：“父皇回宫了。”

男人点头：“嗯。”

太子说：“三皇妹这一逃婚，实际上白国可以更头疼些。”

男人会选择他的二儿子当太子，还是看重他的行动力十足，遇到问题不会想着积极去论述解决问题，而是已经相处措施，只需要向男人禀报完毕实施即可，对对手的打击也快速。

男人问：“皇儿有何计策？”

太子说：“只需要父皇给出宴请白国使者和皇子的时机。”

男人挥手：“准了，只管去办。”

太子退下：“是。”想到肖孺的事，补充道：“父皇，之前皇兄寻我问了小竹子的事，既然人寻到了，那儿臣去与皇兄告之。”

提及肖孺的事，男人就不平静了，他说：“慢着，朱靖说了些什么？”

太子顿了顿，他这个父皇什么都好，就是在小竹子一事上不正常，他不敢多想，说：“皇兄之前也派了人出去寻小竹子，没提什么。”

男人：“行，下去吧。”

肖孺一脸懵逼，看着太子离开，说：“小竹子是谁？”

男人说：“是你。”

肖孺更正：“我是箬竹。”

男人抱着箬竹去了一间扑灰很久的殿内。

肖孺扇着鼻翼下的灰，说：“为何来这里？”

男人垂下眉眼，眼底的哀伤流进肖孺的视线内，他说：“朕想起和小竹子的旧事。”

肖孺摸着又在发烫的红玉，皱眉，问道：“你究竟是谁？”

男人亲耳听到肖孺遗忘了自己，还是会心如刀割，他再是帝王，也是个有血有肉的人。

男人说：“你本不是宫内的小少监，你没有做过宫刑，还是男儿身，是因为，我们第一次相识，朕以为你是哪个小宫女，将你讨要了过来，那时从没想过你的来历是多么的莫名其妙。你当是好小，才七岁。”

又在听别人的故事，很多次了，肖孺很头痛。

男人继续说：“谁也没有怀疑过你，一个七岁的孩子。朕也不会。朕带着你度过了三年，三年里，你看过宫内多有的书籍、奏折，这些朕都没有阻止过你，因为你说你能帮朕一起护天下。朕甚至还拟了，封你为妃的圣旨。这间屋子，就是你当年住过的。那段时间是朕最快乐的日子。可，变故还是发生了。”男人低着头，手指轻轻触摸着肖孺的脸颊，一边回忆。

男人说：“你杀了朕身边的忠臣，偷走了军·事·密·报，背叛了朕。但朕一直在等你，朕给你画了三年的画像，就怕忘记你的样子，怕你长变了样，再也找不到你。”

男人的眼晴越来越红，他不知从何处拿出一大叠画纸，全是清一色的肖孺的模样。

肖孺摸着滚烫的红玉，冷汗涔涔。

男人一把将上百张千张画纸往空中一扔，也将悲哀扔了出去。

肖孺闷哼一声，神经疼得快要爆炸，他在昏迷前念出一个字，那个字他从不相识：“擎……”

男人跌跌撞撞抱着肖孺想御医殿跑去，只觉寒气从直冒，都忘了能用灵力为肖孺医治。

他怕，再失去一次。

男人叫朱擎玉，是朱国的皇帝，四岁的时候进宫，在那之前，他只是一个小小王爷的孩子。众所周知，当年的皇帝极其顽劣，任性乖张，即位后热衷微服私访，生了一大堆子嗣，最后染上恶疾而亡。因为小时候的朱擎玉的安静乖巧，太后收养了四岁的朱擎玉。

那时的朱擎玉只觉得皇宫如同巨大的，荒凉的死城，一切都是陌生的，一切都是冷漠的。那时的朱擎玉仿若被从亲情中剜除去的蚌肉，除了看着跪在远处成为他臣民的爹娘，什么也没有了。

进宫后的第二天，因为内心的恐惧，朱擎玉的身体一天比一天差，太后的如意算盘也打错了，其次便是，小时候的朱擎玉太过文静，胆小出其。

太后是个精明能干的女人，若非女人不能当政，太后也不会选择再培养一个皇帝出来。

太后依旧尽心尽力培养着朱擎玉，寸步不离，亲自教授。

从那天起，朱擎玉的生活只剩下反反复复的几件事：坐上皇位，供太后垂帘听政；在列祖